中国瓷器享誉世界距今3000年，世界认识中国的名片是冶炼；距今2000年，世界认识中国的名片是丝绸；距今1000年，世界认识中国的名片是陶瓷。中国的对外贸易历史悠久，西汉时由于开通了陆地和海上两条丝绸之路，中外贸易逐渐发展起来。汉朝对外贸易以陆路为主，唐朝对外贸易海陆都十分发达，宋元对外贸易以海运为主。唐朝起，伴随着海陆交通运输的发展，大件易碎不便携带的中国瓷器大量输出海外，远达欧洲和非洲。明清时通过海上丝绸之路，瓷器对外销量更大。

　　明代:明代以前多青瓷，明代以后则白瓷为大宗，为瓷器的装饰创造了物质条件。绘画偏向彩绘。瓷胎也更薄、更白、更细。落款也更加具体细化。主要分为4个大类，釉下彩:釉下面的颜，于生坯上彩绘,后施釉高温烧成，彩纹在釉下，永不脱落。如青花和釉里红。釉上彩:在已经烧好的白釉瓷上绘制各种纹饰，再入窑低温烘烤，早见于宋代，可分为釉上单彩和釉上多彩。一般的颜，经不起一千多度的高温，所以就先将瓷器烧出来，再把颜画在釉的表面，再放进窑里进行一次七八百度的低温烧造，这样可以使得颜不会掉，但颜不，只有三彩。五彩等所谓涩、滞、燥与润、滑、爽，每一个字都是一片天地，每一个字都是经验、汗水甚至泪水的结晶!要品味出其中的真意、深意和精意，一定需要成千上万次地反复上手、揣摩、总结、凝练、提纯。其次，瓷器的衣着亦即釉质也决定着瓷器是否出汗和出汗的多少。总的趋势是，透明釉比乳浊釉易出汗，玻化度高的比玻化度低的易出汗。

　　元青花谷子下山图罐东汉之后的三国两晋南北朝时期（公元220－581年） 南方青瓷的生产，如浙江越窑等一直处于领先。在绍兴、余杭、吴兴等地也都设有窑场，形成独自的窑系。所谓窑系，是指某一窑场与附近或外省的一些窑场均生产某一种或几种相同类型的产品，这些窑场就构成一个窑系，以主要和有影响的窑场命名。浙江是中国早形成窑系的地区，其原因可能与这里是中国瓷器的发源地、制瓷业发达有关。越窑生产青瓷与黑瓷，到西晋晚期也生产青釉褐斑瓷，即在器物的主要部位加上褐点彩，以青瓷的单格调。