用眼来观其造型和纹饰，辩其胎釉色泽与厚薄，审其器足及款识，又要将其摩挲以别粗细，用指叩敲以察音响。这五方面要素缺壹不可，切不可偏执壹方，谨据局部或偶然巧合而妄断时代。它们之间的微妙关系，简言之，可以这样说:“造型为根本，胎釉是关键，纹饰辩时代，款识察真伪”。

　　花纹装饰仍以绘画为主，但保留了乾隆时期的遗风。绘画平整、细致，所绘纹饰不如乾隆时生动活泼，成为比较死板的图案式，写意画较少。道光日才能将名人书画摹入瓷杯上，一方寸能画出五、六个人物形象，眉目如生，工致殊。绘画题材主要有:云龙、云凤、龙凤、三羊、狮球、花鸟、花蝶、草虫、花卉、四季花（壮丹、荷花、菊花、梅花） 三果、勾连、山水、人物（八仙、仕女、天河配、婴戏图）、风景（庐山十景、西湖十景、燕京十景），以及喜字、寿字、御句诗等多种文字装饰。

　　中期多用浙料和云南出的珠明料，呈翠蓝，层次分明，晚期呈偏淡；雍正、乾隆时，泽不如康熙，层次也减少；晚清各朝均有所退步。根据使用青料的不同情况，就大致可以判断器物所属的年代。其它的彩料也然，不管是五彩或粉彩，不同的朝代所用的彩料都是有所区别的，熟悉了这些，也就可以帮助来识别和判断。从彩料的外在表现也可以用以区别五彩、粉彩和珐瑯彩。五彩器除绿彩有玻璃彩外，其余均一抹平涂，表面相对显得粗糙；粉彩用渲染法画，立体感强，有粉质感，表面较平滑，但无玻璃质感。粉彩不能做到全粉彩化，其中的矾红必定是五彩。因为烧造温度高了，矾红要流淌，因此，若发现矾红粉化或玻化，则必定是民国以后的现代工艺；珐瑯彩也用渲染法画，立体感强。有油质感，玻璃质感，没有粉质感。因为不用氧化铅工艺，因此，无蛤蜊光出现。

　　片纹:年代久远的器物，由于本身仍在蜕变中〔如淸代黄釉器常常自动作响，片纹增多〕， 釉面出现的有长短不一顺向的稀疏细裂纹，不透胎体（类似开片）。软道:釉面久经磨擦出现的细微丝纹。失亮:器物釉面因长期使用，经久磨损失去光泽。凿坑:器物釉面呈现的大小不等的凹坑。如淸代窖变釉玻璃质强，多有开片，若常用细纤维的棉布类擦拭，便会将片纹交叉处的小尖角掀起或带掉而留下凹坑。崩釉:略同于凿伤，但破面平滑。