原始瓷器早见于郑州二里岗商代遗址，其中发现的“青釉器”以明显的具有瓷器的基本特征。它们质地较陶器细腻坚硬，胎以灰白居多，烧结温度高达1100-1200°C，胎质基本烧结，吸水性较弱，器表面施有一层石灰釉。但无论在胎体上，还是在釉层的烧制工艺上都尚显粗糙，烧制温度也较低，表现出原始性和过渡性，故被人称为“原始瓷”或“原始青瓷”。在生产力的逐渐提高的西周时期，对手工业内部进一步分工，陶器也被逐步应用到了建筑方面,如版瓦、简瓦、瓦当、瓦钉、阑干砖等，使得原始青瓷的生产有了较大的发展。

　　明代在景德镇设置专为生产御器的官窑，又对民窑采取“官搭民烧”即“有命则供，无命则止”等手段，来为宫廷烧制瓷器，民窑得到普遍发展，景德镇成为全国瓷器的烧造中心。明代永乐、宣德时的青花瓷器，具有元代青花的许多特征调浓艳，虽然比不上甜白、脱胎的，但由於苏泥渤青钴料的输入使用，使这时期的青花大放异彩；画工的艺术修养很高，利用青料的散晕，作末骨花卉的笔法，产生水墨的趣味；有的利用线条上不同浓淡，产生活泼的变化，显得更为生动有力。明成化时，在釉下青花的瓷器上，再加上红、绿、黄、紫等彩，这就是的成化“斗彩”。明嘉靖、万历时，又兴起了“五彩”，更有红地黄彩、蓝地黄花、红地青花、黄地青花五彩、描红等等各式彩瓷集前代各窑之大成，图案更是千变万化、增加许多。

　　中期多用浙料和云南出的珠明料，呈翠蓝，层次分明，晚期呈偏淡；雍正、乾隆时，泽不如康熙，层次也减少；晚清各朝均有所退步。根据使用青料的不同情况，就大致可以判断器物所属的年代。其它的彩料也然，不管是五彩或粉彩，不同的朝代所用的彩料都是有所区别的，熟悉了这些，也就可以帮助来识别和判断。从彩料的外在表现也可以用以区别五彩、粉彩和珐瑯彩。五彩器除绿彩有玻璃彩外，其余均一抹平涂，表面相对显得粗糙；粉彩用渲染法画，立体感强，有粉质感，表面较平滑，但无玻璃质感。粉彩不能做到全粉彩化，其中的矾红必定是五彩。因为烧造温度高了，矾红要流淌，因此，若发现矾红粉化或玻化，则必定是民国以后的现代工艺；珐瑯彩也用渲染法画，立体感强。有油质感，玻璃质感，没有粉质感。因为不用氧化铅工艺，因此，无蛤蜊光出现。用眼来观其造型和纹饰，辩其胎釉色泽与厚薄，审其器足及款识，又要将其摩挲以别粗细，用指叩敲以察音响。这五方面要素缺壹不可，切不可偏执壹方，谨据局部或偶然巧合而妄断时代。它们之间的微妙关系，简言之，可以这样说:“造型为根本，胎釉是关键，纹饰辩时代，款识察真伪”。