陶瓷上的纹饰，不管题材内容和表现手法等方面，都强烈地反映着其时大家的审美观，每一年代，都有自个明显的个性和特色。例如，元代青花瓷器的纹饰，规划繁密，层次较多，少则二、三层，多则七、八层。

　　这时期的耳饰主要有:狮耳、兽耳、象耳、蠕耳等。彩地绘画、彩地开光、彩地轧道及绿里、绿底等纹饰的品种不大时兴了。咸丰、同治时期，哥瓷器物上，盛行铁花装饰，光绪时较少。光绪、同治时期，小鸡、小博古的花纹装饰较为盛行。金字的喜字和双喜字，在同治时比较盛行。光绪、宣统时期，大博古、钟鼎插花、校子花、富贵白头、天女散花比较普遍。由咸丰开始直到宣统，除小部分瓷器制作较精细外，而大多数器物都较以前几朝变粗，更不如雍正、乾隆时的资器那样细致。这时期的器物造型和以前也有所不同。属于瓶、尊等各种类型的陈设减少，而多数器物都是日常生活实用品，如胆瓶、天球瓶、串带瓶、将军罐、粥罐、鸟食罐、香炉、鱼缸、花盆、水仙盆、脸盆、一品锅、捧合、节合、油合、扎斗、水壶、印合、笔洗、笔筒、帽筒、茶壶、茶碗、茶叶罐、酒温、酒蛊、盘、碟、扣碗、羹匙、烟壶、瓷枕、绣墩、挂屏、以及三星人、八仙人、观音人等。到同治、光绪、宣统时期，胆瓶、茶叶罐、帽筒、茶壶、茶碗和成套的盘、碗等器物比较盛行。胆瓶不150 件、300件、500件，还有1000件的大地瓶。

　　窑变红釉的演变过程是:雍正是兰多于红:乾隆时是兰少于红；嘉、道是红多于兰；咸丰以后是基本上变为全红；到光绪、宣统时是红与黑两种颜组成的。青花的颜，只有1一2个层次，在同治末期环出现了一种兰紫的青花。同治以后堆粉青花比较少了，这时青花下面的堆粉薄，颜淡浅。由咸丰到宣统这一时期，粉彩发生了显著变化。粉彩的料质由精细变为粗糙，粉彩的颜由浓艳变为淡浅。咸丰、同治时，粉彩的含量比较多，彩粉比较浓厚，而且在精细粉彩器物上，往往还描绘金彩，所以此时粉彩表现得十分艳丽:②光绪、宣统时，粉彩含粉量减少，粉料淡浅。

　　提到官、民窑瓷器，很容易使人联想到所谓“官窑龙五爪，民窑龙三爪或四爪”的问题。这种封建社会的典型纹饰，一般说来固然也提供给我们一条判断真伪和区分窑口的线索，然而并非是对的。相反，在民窑瓷器中既有五爪龙的纹饰，而官窑瓷器画三爪、四爪龙的作品也不是没有的。例如“宣德官窑青花海水龙纹天球瓶”及大量的“康熙官窑青花鱼龙变化折沿洗”等均画三爪龙，“康熙官窑绿地素三彩云龙纹文具盒”画四爪龙。而元代民窑青花纹器皿则三爪、四爪、五爪者均有，并且明、清民窑瓷器中也不乏此种例。