明代玉器继承了宋代和元代的艺术/工艺特点，造型粗犷，多以日常生活为题材，胎体较厚，镂雕用法广泛，平面雕两层花，俗称“花上压花”。装饰线条刚劲利落，棱角分明，不拘小节。明代社会的特点是国家处在内乱频频，内忧外患之中。但是承袭两宋是南宋以来商业贸易的飞速发展，明代的商业发达，民间也因此变得富裕。明代玉器的发展变化也是与社会的变化相关联的，从总体上看，明代玉器渐趋脱离五代两宋玉器形神兼备的艺术传统，形成了追求精雕细琢装饰美的艺术风格。明代的皇家用玉都由御用监监制，而民间观玉、赏玉之风盛行，在经济、文化发达的大城市中都开有玉肆，的碾玉中心是苏州。同时，古玩商界为适应收藏、玩赏古玉器的社会风气，还大量制造了古古香的伪赝古玉器。我们现今还能见到大量这一时期仿制的“古玉”，甚至连清代的乾隆皇帝也曾经被明代仿古玉欺骗。在现存古代玉器中，明代玉器占有重要，但其作品多为传世品，与唐至元代作品、清代作品混行于世，不易区别。本文据明代玉器的考古发掘、传世玉器的排比及明代工艺品的相互影响进行分析，对明代玉器的分期、同材及制造工艺、品种、类别、纹饰、仿古情况及特点得出明确认识、总结出规律，对了解时代玉器的源起、制造和使用、识别传世作品是有益的。

　　玉器收藏鉴赏实际上是一个知识累计过程。中国玉雕已有7000多年历史，源远流长，各类玉材也不下数十种，要想分门别类的弄清他们，年累月是不可能的。那么，玉器收藏要具备哪些知识呢?清晰的了解中国玉器的发展历史，摸清各时代的发展脉络，包括时代风格、特征，以及流行的器型、质地、纹饰等，从而准确的把握住各个时代的差别。要了解时代背景，即了解当时的政治、经济情况，社会风俗惯，当时的民众心理等，这对于鉴别真伪十分重要。一般来说，经济发达时期玉器的制作就比较精细，质量也高;政治比较开放、清明的时代，玉器的风格就有可能受外来文化的影响而有所不同。西周玉器材质仍保持商玉较丰富的特点。玉材多为透闪石软玉，包括白玉、青玉、碧玉、等。其颜色有青色、青白色、发青色、青绿色、淡绿色、墨绿色、茶褐色、黄褐色等。

　　商代的玉器铭文和甲骨文类似，例如“卢方皆入戈五”。汉代玉器铭款主要有刚卯、印玺和刻有制作时间甚至制作者姓名的玉剑璲、玉人等零星器物。明清时才有大量的铭文玉器涌入世俗——从御制诗到吉祥话，婴儿的长命锁上也减地浮雕出“福禄祯祥”的祈语。曾有人拿一件刻有“满堂富贵”的西周玉琮让我看，我说必伪无疑。传世玉:一般来讲，经过三代 以上遗传的玉器，既可称为传世玉。出土玉:由地下出土的玉器，包括古墓葬、古遗址、领海内出土的玉器等均可称为出土玉。玉质中包括和田玉、岫岩玉，还有少量的绿松石、水晶、滑石、汉白玉、煤精和天河石等。煤精是树木经年久变质石化而成，质色黝黑晶亮，硬度高于一般的煤质。