商代的玉器铭文和甲骨文类似，例如“卢方皆入戈五”。汉代玉器铭款主要有刚卯、印玺和刻有制作时间甚至制作者姓名的玉剑璲、玉人等零星器物。明清时才有大量的铭文玉器涌入世俗——从御制诗到吉祥话，婴儿的长命锁上也减地浮雕出“福禄祯祥”的祈语。曾有人拿一件刻有“满堂富贵”的西周玉琮让我看，我说必伪无疑。传世玉:一般来讲，经过三代 以上遗传的玉器，既可称为传世玉。出土玉:由地下出土的玉器，包括古墓葬、古遗址、领海内出土的玉器等均可称为出土玉。清代中期以后，玉器生产渐入衰落，不但规模减退，工艺制作上取巧偷工造成规格越益粗糙。如所琢树木花草枝梗，不再精到的琢出圆润的，符合生态的形象，仅以两面削琢的角形凸起代替。

　　钙化:这是玉石一种变质现象，多由氧化和复分解过程而形成比较疏松的物质，所以较为松脆，怕磕碰。这种钙化层就越厚。全沁:也称坩沁。这种沁的特征是，大面积的乃至整个玉器，从外到内沁成某一主调。名称有坩黄、坩青、虾籽青、皮蛋青、秋葵黄、枣皮红、老土红、冰糖、玫瑰紫等几十种。沁成这类颜至少要用1500年以上。以上沁蚀状态生成时间，是相对于中等的土壤、气候条件而言的。我们惯将古玉存放环境为分干、中、湿以及热、温、寒等若干类土壤气候类型。若在干性和高寒地区环境内，沁蚀的速度就慢得多；在密闭及腐蚀物少的环境里，沁蚀的速度就会更慢一些；在湿热性环境内，沁蚀的速度就会快得多；在强酸、强碱或海滩盐地区的环境中，沁蚀和腐蚀的速度就更快。古玉所处的小环境还分水坑、火坑和干坑。一般讲，水坑之玉多斑点，形如虫蛀；火坑之玉多裂纹，形同石灰；干坑之玉皆带有枯槁之、土锈之痕。花卉图案也不再细致地琢出枝叶穿插、花叶翻卷的形态，太多取平面的浅浮雕处理。尤其是器皿轮廓线大多拖泥带水，转折含混。许多该作圆雕处理的玉陈设品、玉人、玉山，甚至小件玉佩、玉附的背面，也采取用工极少的粗处理方式。

　　玉器上的鸟纹图案多来自于青铜器上的鸟纹图案，并且鸟纹的形象十分固定，一般都是表现侧面形象。鸟儿通常都有鸟冠，头部较小，其中一部分玉器上的鸟儿图案仅仅只有鸟头，还有一部分玉器上的鸟儿图案不头部，还带有鸟身，带有鸟身的图案纹饰中，鸟足一足，而且鸟爪较小，其翅膀多以弧线或者长弧线来表示。兽纹也是西周玉器上的常见经典图案纹饰。此时的兽纹通常雕琢都十分简练，表面弧线多，方折线少。兽眼多为“臣字形眼”或者方环形眼，兽唇部肥厚而宽大。兽纹既有正面图案，也有侧面图案，或者是双兽首图案等。