天珠肯定是藏区珍物，可惜历史资料对它却无详解。今日之述，多是传说、附会加渲染而来，概言之不外有三:一曰，天珠为天外来物，是当时火星陨石撞击喜马拉雅山体，撞击为挟高温混合在玛瑙矿内，致使岩石熔化崩散而被大气削成的圆柱体，内含十几种元素，具有强磁场效应，因此天珠为天作地合之物；二曰，正因为玛瑙原石上有可人图案，藏人才用以作图腾。除作宗教圣物外，还是珍贵的饰品，且可作药用。然而有图腾之纹的原生玛瑙极为罕见，藏人便发明了染色和蚀刻工艺来大量加工，以供寺庙和信徒之需；三曰，这种古法蚀刻技术已经消失，老天珠已成绝响。

　　这第一说有点玄，后一说也值得商榷。在我判断，西藏地理位置十分特殊，重大战争和灾难很少侵扰过它，英军入侵，也未对寺庙有过大的损毁。历来的藏传佛教用的天珠主要源于寺庙僧侣亲手制作，或由工匠献祀于寺庙。既无战乱和大的天灾，这世代传承的技艺怎能后继乏人，消弥于无痕？何况藏地的传统手工艺者对新工艺比较排斥，说古法制作的天珠工艺失传，会不会有故弄玄虚、炒作天珠高价之嫌呢？

　　怪就怪藏籍史书中对天珠详述的失缺，给了后人臆想的空间。然而，天珠入药确是有典可查的。曾见过旧时的一页藏药图谱录，画中将天珠列为药名，令人不解的是旁边将玛瑙也列为药名。这就怪了，天珠既为玛瑙所制，按说药名无需重复。由此，我想起了另一种天珠，即民间俗称的料器天珠。

　　据考，这种料器天珠是用牛骨粉、酥油和以藏药、松香、金属等制成，形似玛瑙天珠，分量略轻，颜色则极为相似，只是硬度不敌玛瑙。从史料和现存传承之物看，其最初制作年代至少在元代以前。它的工艺流程和配方一直由寺庙保存，外界知之甚少。既由藏药而成，入药自不待言。几百年前，英国人在西藏见闻中就曾提及藏民用天珠磨屑治病。

　　细想想，藏人突遇发病，服下由多种藏药而成的天珠或多或少能起到治疗的作用，而单纯以玛瑙下肚，怕是害多益少。何况藏人性喜游牧，荒郊野外哪能找到合适工具将坚硬的玛瑙磨成碎屑服之？而料器天珠则是易磨之物。由此大胆推断:该不是料器天珠才是真正的天珠正宗，美观而实用。而玛瑙天珠不过是装饰品罢了。毕竟有藏书中将玛瑙和天珠分列为证。只可惜料器天珠不耐岁蚀，且主要为药用，故现存明前实物十分珍罕。

　　天珠部分拍卖成交记录:

　　三棱护法天珠:成交价:RMB 50,000,000拍卖日期:2009-12-06拍卖专场:瓷器杂项

　　朱砂大九眼天珠:成交价:RMB 40,000,000拍卖日期:2009-12-06拍卖专场:瓷器杂项

　　三色如意天珠:成交价:RMB 36,000,000拍卖日期:2009-12-06拍卖专场:瓷器杂项

　　十二眼天珠:成交价:RMB 18,400,000拍卖日期:2012-05-27拍卖专场:慧眼 — 天珠