公元前206年10月，秦玉子婴在西安灞上亲率臣下向汉玉刘邦献玉玺、呈兵符，伏地称臣。至此，我国历史上第一个封建王朝——寞，就如昙花一现般地宣告了它的灭亡。公元前202年，经过了历时五年的楚汉战争，刘邦于该下一战最终击败了西楚霸玉项羽，即皇帝位，称汉高祖。

　　这是一段丰富而生动的历史。西汉玉朝的建立在我们民族的发展史上是一个重要的里程碑。如果说在此900年前西周奴隶制国家的建立固然是实现了中华地域的政治统一，但毕竟当时尚为国家形成的初期，对处干分散状态的渚夏各国还不能实行完全的统治，有时候还只是名义上的“天下共主”。然而，到了秦汉多民族国家建立以后，情况便大下相同了。

　　首先，秦朝的统一是我们这个多民族国家形成的重要标志。自秦削平六国；分天下三十六郡，实行车同轨、书同文，统一货币、度量衡，也大有承继历代政治成果和融合各家所长之壮举。更有筑长城、建阿房、修编山、开运河，但皆属震惊中外之举，毫无疑问已成为汉文化的重要源头之一。惜乎统治时间太短，更兼焚书坑儒，推行极端的专制主义；区区的15年建国史未能做出更大的贡献。

　　西汉玉朝建立以后，依仗着政治统一大业的宏伟基础，加速推进着日益富足的社会经济，不断开创着新的文化繁荣。在纵向方面，它继承了自夏、商、周三代直至春秋战国以来一切政治、经济和文化艺术的成果；在横的方面，它充分发挥出我国幅员辽阔民族众多的天然优势，采取了一系列重大措施，以其博大的胸怀，兼容并蓄，多元吸收，并且整理和总结先秦典籍，综合各家之长，完成学术统一，更有通西则、和匈奴开刨中西文化交流的先河，成就了我们眼族一个千古未有的文化大融会的局面，奠定了我出华民族文化的基础。自此以后，中国文化的体制和巩貌基本上固定了下来。

　　中国的玉器自它诞生以后，就不再是单纯的文见现象而首先表现为一种政治现象。由于中国古代剧政治和鬼神思想有扯不断的联系，因此玉器又始被打上神秘的烙印。那么，在汉代的社会政治制度之下，玉器的状况如何呢？要弄清这个问题，首先必须回答汉代社会政治文化的主要特征。