有色金属冶炼的方法和窑炉的种类很多，窑炉一般可分为熔炼炉、精炼炉和熔铸炉三大类。虽然各种窑炉的工作条件不尽相同，但总的来看，有色金属冶炼有以下特征:

　　(1)冶炼温度一般都较低；

　　(2)熔融金属或金属氧化物的流动性和浸透能力很强；

　　(3)熔渣和熔融金属的侵蚀性很强；

　　(4)炉内温度变化较大。

　　从以上分析可知，有色金属冶炼对耐火材料的要求主要是耐侵蚀性、抗渗透性及热震稳定性。

　　有色金属冶炼炉常用的内衬耐火材料有各种镁铬砖、镁砖、方镁石尖晶石砖、碳化硅砖及各种材质的不定形耐火材料。其中以镁铬砖使用最普遍。