将石头作为记录信息的载体的历史不可谓不悠久。石头是自然界中随处可见的物质，又加之其具有坚固、耐久的特征，是最早被人类利用的自然物之一。早在四万年前，史前人类就已经开始在岩壁上作画，其历史远远早于文字的产生。岩画与碑刻虽然形式与内容都存在着极大的差异，但是本质上都是以具有时间上永久性的石质材料作为内容载体的创作物，从这个意义上说，岩画是墓碑碑刻的起源之一。

　　随着人类搬出洞穴、建造城市，石头作为媒介出现了相当长的消沉期，取而代之的是甲骨和青铜器。但春秋战国时期社会进一步发展，值得记载并流传后世之事逐渐增多，新兴贵族对彰显功勋的热衷也越发旺盛，这两种墓碑载体因为数量有限而较为贵重不在适应记录的需要，石头因具有同样的时间上的长久保存性而进入人们的视野，成为记事与颂德的新一代载体，人们开始“以石代金，同乎不朽也”发现于1974年的东周中山国河光刻石便是一例，其篆字书法古拙具有铭文的特点，体现了从青铜载体到石质载体的迁移；著名的石鼓也属于这一时期的作品，记录了东周时期秦国国君出行游猎之事，是现今发现的最早的帝王记事刻石。