元贞元宝元朝虽以行钞为主，但也铸钱，史书多有失载。在早期蒙古国时期的“大朝通宝”，有铜银两种。到元世祖忽必烈时，在中统年间（南宋景定元年至四年，公元1260-1263年）铸行了“中统元宝”，钱文为汉文篆书、楷书两体，是小平钱。但此钱不符合对钱的要求，因为篆书为旋读，楷书为顺（直）读。篆楷皆背无文，但楷书有背四星的，极罕见。至元二十二年（公元1285年）时铸有“至元通宝”。传世有两种，一种为汉文楷书小平钱，另一种为八思巴文，俗称蒙文，大小似折二钱。元成宗在元贞年间（公元1295-1297年）铸有“元贞通宝”小平钱，“元贞元宝”折二钱，皆汉文楷书；又有八思巴文“元贞通宝”，似折三钱；大德年间（公元1297-1307年）有“大德通宝”，有汉文楷书钱、八思巴文钱两种，汉文楷书钱有小平、折二、折三等，八思巴文钱只有大钱，大小在折二、折三之间。元武宗在至大三年（公元1310年）曾铸有两种钱，一种为“至大通宝”汉文楷书小平钱；另一种为“大元通宝”，用八思巴文，为当十大钱。当时山东、河东、辽阳等地都设有泉货监铸钱，所以至大通宝钱传世较多。此外，另有两种大元通宝钱，一种为小平钱，背无文，另一种为大钱，正面“大、通、宝”三个字为瘦金体，是仿北宋徽宗大观钱的字体所铸，但“元”字则极拙劣，这种写法为元人所特有。至大以后，各朝年号也都有铸钱，元仁宗铸有“皇庆元宝”汉文楷书小平钱，还有“延祐元宝”、“延祐通宝”、“延祐贞宝”；元英宗铸有“至治元宝”、“至治通宝”等钱，又有一大钱面文由三个少数民族文字组成，分别为八思巴文、察合台文、西夏文，四个字由三种文字组成的“至治通宝”极少见。元泰帝铸有“泰定元宝”、“泰定通宝”以及“泰定元年”等钱；致和元年铸有“致和元宝”。元文宗铸“天历元宝”、“至顺元宝”、“至顺通宝”，又铸有至顺壬申钱，背有“太已”“护圣”等字。元顺帝则铸有“元统元宝”小钱、“至元通宝”、“至元元宝”。至元七年铸有至元七年钱。以上背文中“太已”、“护圣”和钱文年号为年数的是供养钱。此外为了恢复纸币的信用，元顺帝铸行了“权钞钱”，以钱权钞，面文为“古韵轩之宝”，钱文为楷书，顺读，钱背穿上有“吉”字（系江西吉安道监制），背穿右“权钱”二字作当银钞，穿左记币值，分别有伍分、壹钱、壹钱五分、贰钱伍分、伍钱共五种，直径依次为42、50、60、70、80毫米。权钞钱面值均比纸币小，如伍钱仅值银半两。古韵轩十年时铸行“古韵轩通宝”，有小平、折二、折三、折五及当

　　十共五种，面文皆为楷书，钱文顺读，其背文有四种:一为背穿上八思巴文“地支”，小平、折二、折三背文有“寅”字；二为背穿上穿下八思巴文“三”字和穿下汉字楷书“三”字；三为背穿上八思巴文“戌、亥”字和穿下汉字楷书“三”字；三为背穿上八思巴文“戌、亥”字，穿下汉字楷书“十”字上着星文。以上元朝各钱除“古韵轩通宝”部分铜钱和至大通宝钱较多外，甚余皆罕见。

　　元初时，由于军事掠夺和租税榨取以及强制流通纸币，国家集中了大量的金银财物。但是自元世祖忽必烈以后的皇帝都是“败家子”，他们骄奢淫逸，挥金如土，国家财政日渐不足，自元英宗以后的天子们更是变本加厉，贪财好色，挥霍无度，后来皇帝们甚至以卖官职来维持他们荒淫无道的生活。皇帝带头干，底下的臣子们就更加肆无忌惮，愈发猖狂了。当时的官场如市场，明码标价，公开买卖，伸手，名目繁多，见面要“拜见钱”，过生日要“生日钱”，逢年过节要“追节钱”，补得好职位叫“好窝窟”，连没事白要曰“撒花钱”等等。连当年威震欧亚大陆的蒙古也都整日花天酒地，夜夜笙歌了。元朝中晚期的官场真是到了极点。

　　官场上的人有花样，寺院里的僧侣们也有手段，他们巧用“供养钱”来掠夺财物。“供养钱”也称“寺庙钱”、“供佛钱”，是寺庙里专门用来放在佛像前供奉的钱币，不是流通货币。但是，元朝的供养钱有别于其它朝代。由于元朝的喇嘛僧位为职官，且贪得无厌，经常以供养钱的名义勒索香客，于是乎供养钱就成了不是货币的货币了。

　　《元史·释老传》中载道:“元兴，崇尚释氏。而帝师之盛，尤不可与古昔同语。”忽必烈尊喇嘛八思巴为国师，此后也有十余人成为帝师。传说当时有个僧人叫龚柯的率众僧与王妃争道，竟猖狂到从车上把王妃拉下来痛打一顿，并有犯上之语，然而皇帝知道后也不做理论。由此可见元朝僧侣的地位之高，权势之大。元朝的寺院不光香火鼎盛，而且铸钱的炉火熊熊燃烧，热闹非凡，每个寺庙都有自己的铸钱炉，和尚们殿前顶礼膜拜，殿后燃火铸钱，好不忙碌。寺院里的自铸钱当然比不上国家正规钱监出的钱，所以元朝传世的供养钱大都铸作粗糙，文字草率，且比一般铜钱小。但传世不多，皆较罕见。

　　2、元未农民军钱币

　　元朝后一个统治者元顺帝妥欢贴睦尔是在复杂的宫廷斗争中几经劫难才登上帝位的。他性情残暴，又荒淫无道，曾诛杀大臣500余人，且大肆搜刮民脂民膏，滥印纸钞，此外还强征汴梁、大名等地民夫十五万人，在两万的监督下开掘黄河水道。民间流传着一首《醉太平小令》:“堂堂大元，奸佞当权，开河变钞祸根源，若红巾万千，官法滥、刑法重、黎、人吃人、钞买钞，何曾见？贼做官，官做贼、混贤愚，哀哉可怜！”这首小令道出了人民对当时“开河、变钞”的愤恨和不满。元未农民起义的直接原因就是“开河变钞”，主要原因是元顺帝荒淫无道的统治，王室的纷争，权臣误国，而根本原因在于元朝统治者的种族政策，人为地把臣民分为四等（蒙古人，色目人，汉人，南人），敌视和欺压汉人和南人，激起民变。甚至后有元朝大臣疯狂地提出要把汉人中的“张、王、赵、李、刘”等大姓人的想法。正是在上述的这些原因下，终爆发了农民起义。“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”，公元1351年在黄河工地上服役的农民头裹红巾，爆发了红军巾大起义。起义军在韩山童、刘福通的带领下，所向披靡，很快就占领了黄河、长江流域等地区，其它各地方也纷纷响应，形成了一场全国性的反抗。