相变材料之所以在节能领域别具吸引力，就在于它可通过吸收或释放大量能源来保持近乎恒温:当材料融化时，需要吸收能量来打破其原子间的分子键；而当材料固化时，分子键的形成又可以释放能量。华盛顿大学的这栋建筑所使用的凝胶是一种从植物油中提取的生物相变材料。每天晚上窗户自动打开，室外的寒冷空气涌入，凝胶就会变成固体，待到第二天融化时又能从周围环境吸收热量。这个原理与使用厚的混凝土或土坯墙来降低建筑物的室内温度波动类似，但凝胶的用量却相对要少得多。半导体器件的发光现象从原理上来说可以大致分为三种:光致发光，电致发光，阴极射线发光，其中种发光形式是当一定数量的光线照射到半导体上面的时候，半导体本身的电子和空穴吸收了光的能量而发光的现象。第二种发光形式是当在半导体器件上施加正向电压的时候，电子和空穴由于得到了能量而运动，进而激发了发光现象。阴极射线发光是当某些射线照射到半导体上面的时候，半导体的载流子吸收了能量，进而产生复合发光的发光现象。LED本身也属于半导体器件，LED的自发性发光是由于电子和空穴之间的复合运动而产生的。