柳树分垂柳和旱柳。垂柳又叫杨柳，为落叶乔木；旱柳又称杞柳，亦为河柳，是落叶灌木。柳树枝柔韧，叶狭长，春天开黄绿色花，种子上有白色毛状物，成熟后随风飞散。柳可以进行无性繁殖，以须柳根生长为主。 “无心插柳柳成荫”，柳树无与伦比的适应性使之成为我国古往今来国土绿化最普遍的树种 之一。许许多多的须根深深地扎在泥土里，伸向四面八方，紧紧地拥抱大地，为主干提供丰富的营养。柳树没有松树的伟岸挺拔，也不像杨树那样正直不屈。主干通常在二三米处就长出分枝，光滑柔软的枝条状若丝绦，纷披下垂。柳叶是单叶互生，叶片狭长但宽窄相宜，形如少女细长的眉毛，正如“芙蓉如面柳如眉”。

　　柳树是我国的原生树种，据考证，在第三纪中新世的山旺森林里即有柳属。山东青岛地 区孢粉分析得知，“在距今11000～8500年间，青岛胶州湾附近就有柳属植物。”柳树也是 我国被记述的人工栽培最早、分布范围最广的植物之一，史前甲骨文已出现“柳”字。

　　阿斯匹林是人类常用的具有解热和镇痛等作用，它的学名叫乙酰水杨酸。阿斯匹林的发明起源于随处可见的柳树。在中国和西方，人们自古以来就知道柳树皮具有解热镇痛的神奇功效。