①常规养护与特种养护的比较及选择。传统的常规养护在中国已应用了几十年，积累了丰富的经验，有许多较成功的应用先例可资借鉴，一般成功率较高，不会有什么风险。因此，常规的养护应予优先选择。

　　相比较而言，特种养护是一些养护新技术的探索，虽有一些应用但一直不够普及，有些仅是一些尝试性的研究，生产实践较少。

　　其中远红外养护在普通混凝土制品的养护中有较成功的应用，而在免烧砖的养护上仅作过一些试验性的摸索，还没有大规模用于生产实际。药剂气化是近年的一种最新研究，也还没有正式用于生产。

　　浸水(用外加剂溶液)养护有一定的应用，效果还可以，但工艺繁杂，占场地也较多，所以也一直没有广泛推广，普及起来还有难度。碳化养护自20世纪90年代以来，一直有一些应用，虽然也有一些成功的先例，但存在二氧化碳污染，砖的质量不如蒸汽养护方法好。

　　在各种特种养护方法中，太阳能养护是近几年发展起来的新方法，它虽然至今也没有成为主导性养护方法被大家所接受，但因为它节能、无污染、养护成本低，所以从绿色化和节能化的发展方向考虑，它应该是最理想的养护方法，很有发展前途，是未来宜倡导的养护方法。由于太阳能养护的养护温度仍然偏低，无法达到蒸汽养护的效果，且许多方面仍在研究和探索中，工业化的应用仍不够成熟，因此，在近几年中，它还不能取代蒸汽养护和蒸压养护在免烧砖生产中担任主角。然而，和常规养护中的自然养护相比，它无疑具有领先性，效果远优于自然养护，应该作为自然养护的取代工艺优先选择。无论如何，太阳能养护都要成为我们重点开发、研究和发展的重点。

　　②常规养护方法的比较和选择。自然养护、蒸汽养护、蒸压养护、干热养护这四种养护方法，是已经广泛应用的养护工艺。技术成熟、工艺完善，是目前应该重点应用的工艺，但也应分别对待，有所选择和侧重。

　　从养护效果看，蒸压养护无疑是最理想、最成熟的优选工艺，其他任何养护的效果都不可能与蒸压养护相比。蒸汽养护的效果仅次于蒸压养护，也不失是较理想的工艺。相比较而言，干热养护的效果较差，自然养护的效果最差。因此，为保证免烧砖的质量，应该尽量采用蒸压与蒸汽养护。

　　从养护的投资与节能角度考虑，蒸压养护投资最大且能耗也较高，不能优选。蒸汽养护需要锅炉，能耗也较高，也不是优选工艺。而干热养护虽不需锅炉，可用火直接供热，投资相对较低，但由于它不但耗能且有二氧化碳废气污染，因此也不能算是理想工艺。所以，从投资节能及环保三方面考虑，自然养护是最理想的选择。

　　上述两种比较和选择，在目前是一个难以解决的矛盾。蒸压养护与蒸汽养护效果最好但耗能较大，有废气污染且投资巨大，特别是蒸压养护，一般中小企业是难以接受的。自然养护虽然投资小、工艺简单，节能且无污染，但效果又不理想，免烧砖的质量难以保证。这种矛盾的状况在相当长的时期内是无法解决的，也难以统一。从建筑安全及使用寿命来考虑，砖的质量及耐久性是至关重要的。因此，在现阶段，为保证建筑的实际需要，不得不优先选择蒸压养护和蒸汽养护。从技术的角度讲，蒸压养护与蒸汽养护仍然是目前最好的选择，否则，免烧砖的质量就无法保证。将来，自然养护与太阳能养护等其他养护方式或许会取代蒸汽养护与蒸压养护，但眼前无疑是办不到的，我们只能无奈地选择蒸汽养护与蒸压养护。因此，本章将重点介绍蒸汽养护与蒸压养护。下一部将会提到压球机这个产品。