法桐即三球悬铃木(Platanus orientalis Linn.)，又叫裂叶悬铃木、鸠摩罗什树，悬铃木属落叶大乔木，是二球悬铃木的亲本，高可达30米，是世界著名的优良庭荫树和行道树，有"行道树之王"之称。

　　其树冠阔钟形;干皮灰褐色至灰白色，呈薄片状剥落。幼枝、幼叶密生褐色星状毛。叶掌状5-7裂，深裂达中部，裂片长大于宽，叶基阔楔形或截形，叶缘有齿牙，掌状脉;托叶圆领状。花序头状，黄绿色。多数坚果聚全叶球形，3-6球成一串，宿存花柱长，呈刺毛状，果柄长而下垂。喜光，喜湿润温暖气候，较耐寒。欧亚大陆多地有栽培。落叶大乔木，高达30米，树皮薄片状脱落;嫩枝被黄褐色绒毛，老枝秃净，干后红褐色，有细小皮孔。叶大，轮廓阔卵形，宽9-18厘米，长8-16厘米，基部浅三角状心形，或近于平截，上部掌状5-7裂，稀为3裂，中央裂片深裂过半，长7-9厘米，宽4-6厘米，两侧裂片稍短，边缘有少数裂片状粗齿，上下两面初时被灰黄色毛被，以后脱落，仅在背脉上有毛，掌状脉5条或3条，从基部发出;叶柄长3-8厘米，圆柱形，被绒毛，基部膨大;托叶小，短于1厘米，基部鞘状。花4数;雄性球状花序无柄，基部有长绒毛，萼片短小，雄蕊远比花瓣为长，花丝极短，花药伸长，顶端盾片稍扩大;雌性球状花序常有柄，萼片被毛，花瓣倒披针形，心皮4个，花柱伸长，先端卷曲。果枝长10-15厘米，有圆球形头状果序3-5个，稀为2个;头状果序直径2-2.5厘米，宿存花柱突出呈刺状，长3-4毫米，小坚果之间有黄色绒毛，突出头状果序外。

　　树形雄伟端庄，叶大荫脓，干皮光滑，适应性强，各地广为栽培，为优良是世界著名的优良庭荫树和行道树。适应性强，又耐修剪整形，是优良的行道树种，广泛应用于城市绿化，在园林中孤植于草坪或旷地，列植于甬道两旁，尤为雄伟壮观。

　　又因其对多种有毒气体抗性较强，并能吸收有害气体，对夏季降温、滞尘、降噪音、吸收有害气体，提高空气相对湿度，调节二氧化碳与氧气的平衡，改进大气质量效果显著。作为街坊、厂矿绿化颇为合适。