在吴大羽蛰居的这些年，从未停止思考、停止作画，他一如既往画着被批判的抽象画，“他曾对我说，因条件所限，他的画都是在老画上叠加的。刮掉老画，再在上面画新画。”陶咏白说。
吴大羽的艺术素养开阔宏深，他的绘画早年受到印象派、野兽派、表现主义、立体派等欧洲现代绘画影响。1938年以前，吴大羽曾创作了许多巨幅具象油画，如《汲水》、《凯旋图》(又名《岳飞》)、《演讲图》等，遗憾的是全都毁于抗战期间。解放后他也曾创作了《回乡》、《丰收》等巨幅作品，却毁于“文革”期间。这些大尺幅作品主题雄伟，气势恢宏，颇具影响。然而，能够代表吴大羽油画高艺术水平的还是他晚年时以抽象艺术为油画探索的阶段，闵希文在回忆吴大羽的文章中称这个时期为吴大羽的“辉煌十年”，即1978至1988年之间。此阶段，他完全沉醉在对于纯艺术的追求上，随即扬弃了画面上的具象因素，转而进行到颇具表现性的抽象、半抽象探索。
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吴大羽认为:“艺术来到了美术家眼里，会产生两种意义，一是美育教学，二是创造的哲学。将由这两个信息，决定他进行工作的程序。”他的魅力也正表现在艺术创作和艺术教育这两个方面。首先，在艺术创作中，他将西方现代绘画与中国传统艺术的一些观念和技巧有机融合,创造出一种个性强烈、色彩绚丽而意象深郁的艺术风格。吴冠中称他是“生命的宗”，群称他为“一位才华横溢的学者画家”；其次，吴大羽一生曾执教于多所艺术院校，因为他致力于中国绘画的创新运动，在教学中充分引进西方现代艺术理念，他以富有个性和现代感的创作和人格魅力，在学生中造成了深远影响，培养了如赵春翔、吴冠中、赵无极、群、闵希文等很多当今画坛享有盛名的画家。赵无极称之为“善于点亮学生眼睛的好老师”。吴冠中认为在当时的老师中“威望高的则是吴大羽，他是上海艺专的旗帜”。
但今年以来，吴大羽开始“爆发”，与他相关联的事情就有好几桩。先是中国油画院5月份主办了“吴大羽文献展”；接着，在5月17日的嘉德春拍上，吴大羽上世纪八十年代的作品《谱韵-63》以1150万元成交，创下其作品拍卖成交新纪录。就在近，《吴大羽作品集》由人民美术出版社出版，吴大羽留下的2500余幅作品和50余万字文稿得以向世人披露。吴大羽身后变得热闹起来，但关于吴大羽的发现和研究才刚刚开始。
也是在油画雕塑院，周长江被领导带着去拜访了吴大羽先生。吴先生给他留下的印象是学问很高，而且非常谦虚。“我们书记向他介绍我:这是我们班子里的副书记，他就躬着身说，后生可畏后生可畏，年轻人了不得！”周长江记得，油画雕塑院那么多老先生中，吴先生是善于跟人交流的。
2012年，为研习吴大羽的画，画家、也是如今这本《吴大羽作品集》执行主编之一的周长江花了两个月时间天天“精读”吴大羽。把所有能找到的画都彩色打印出来后，铺满了他工作室一百多平的地面，他在里面归类、研读，分析它们的色彩、笔触、结构、笔法。周长江笑说，这是对当年同单位老先生一个迟到的理解。和吴大羽先生接触过的后辈不多，同在上海油画雕塑院的周长江是其中的一个。
对于艺术的认识，吴大羽说:
绘画即是画家对自然的感受，亦是宇宙间一刹那的真实。
美同历史的名义一样，它是有生命活力的，不是死物。要它来代表真理的一面，是艺术家们应该懂的一个重要起点。
画需要的是领悟，不是画笔上的技巧，不要去画物的外形，需要的是超脱。
对形体的恭顺，无益于掌握形象。美的出现在形象和心象之间。
对于中西艺术的认识，他说:
中西艺术本属一体，无有彼此。非手眼之工，而是至善之德，才有心灵的彻悟。
人类的艺术是相通的，用不到分中西。艺术是一种语言，只有时代之别，没有地区之分。