扬州八怪等画家一向是清高的。那么，他们为何会甘愿以卖画为生呢？穷困潦倒，或许是他们被迫从事此业的终原因。即使像做过宫廷画家的李鱓和做过乾隆书画史、任过县令的郑板桥，也不能在官场上“立功天地，字养生民”，终于只得每日“聊以卖画佐朝餐”。在艰难残酷的现实面前，本来对盐商没有好感的扬州八怪，在商品经济的浪潮中，不得不面对现实，和盐商相互依赖，携手共进了。

　　扬州八怪是清代中期活动于扬州地区一批风格相近的书画家，或称扬州画派。但8人的名字，其说互有出入。据李玉棻《瓯钵罗室书画过目考》中的“八怪”为罗聘、李方膺、李鱓、金农、黄慎、郑燮(郑板桥)、高翔和汪士慎。此外，各书列名“八怪”的，还有高凤翰、华嵒、闵贞、边寿民等，说法很不统一，今人取“八”之数，多从李玉棻说。

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　　近几年李玉棻字画市场成交的价格:

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　　从盐商那里得到馈赠也是扬州八怪的生活来源之一。郑板桥有一位叫程子剑的盐商朋友，他在一次旅途中看到郑板桥写的一副对联非常喜欢，于是就到扬州拜访郑板桥。不巧那时候郑板桥去了京城，直到过了一年才回到扬州，才和程子剑相见。程子剑看板桥落魄，于是赠送一千两银子给他，从而彻底改变了郑板桥的生活，还使他得以娶了饶五姑娘。郑板桥曾有文写道:“余江湖落拓数十年，惟程三子剑奉千金为寿，一洗穷愁。”

　　此外，盐商还重金收购珍藏扬州八怪诸家作品，增加画家们的经济收入。

　　盐商的艺术赞助方式

　　积极与扬州八怪结交，并给他们多方面创造条件，提供方便，如文酒雅集、提供食宿、古玩字画的借阅、出资印刷诗文集、出游路费和购买字画等。

　　扬州八怪这种思想和画风的产生，是既有着时代因素，更有着深刻的社会原因。因为他们处在与盐商等富贾割舍不断的扬州，应该说盐商聚集的扬州，为锐意创新的八怪绘画提供了大好机遇。换言之，他们之所以敢于冲破牢笼，不受古法的限制，以标新立异为特色，创造出民众喜闻乐见、雅俗共赏的艺术作品，是以适应商品市场和盐商的需求为目的。

　　另外盐商还赞助“八怪”刊印著作。过去文人要出书，雕版印刷的费用很高，八怪们常因资金不足而无法刊印，幸而得到盐商的大力支持。金农的《画竹题记》即由徽州籍大盐商江春镂版行世。他在《冬心画竹题记》序中充满了感激之情。汪士慎的《巢林集》，由马氏小玲珑山馆刻，李勉《啸村近体诗选》也是他逝世后由盐商资助出版的。

　　”据以上所记，心泉不仅精鉴赏，且工书画，主松筠庵数十年，历经道咸同光四朝，遂富收藏。《过目考》“禹之鼎”条称心泉“藏有士女直帧，写鹦鹉前头不敢言句，宋至行楷七绝二首，方外藏此，亦非得所。屡拟乞归，未允。每诵是色是空，为上人解嘲耳”；“潘曾莹”条称其“藏有仿玉几山人墨笔菊石小横幅，张温和公题七绝一首，以余见称，遂为赠”，殆以张氏为李玉棻岳丈之故。心泉藏书画外，并好古玉，顾文彬《过云楼日记》载之。