改琦除以画名世外,也工诗词,但诗不多作,独善倚声。改琦一册有名的作品是《红楼梦人物图》。在市场上,由于改琦须用画画来糊口养家,他的作品生前就在市场上流通。当时他所处的上海,恰好是刚刚继商业经济兴盛的扬州而起的大商埠,在这样社会背景下卖画,加上改琦的画风很符合当时审美时尚,故作品销路不错。上世纪90年代国内艺术拍卖兴起以来,改琦作品在市场上亮相不多,偶尔露面,价格平平。
而落墨洁净,运笔匀细柔秀,以阴柔取胜,傅色淡雅柔润,秀媚绝伦。另外,改琦所作肖像画,还注意环境、背景的衬托和渲染,恰当地选择环境的典型性,更好地烘托人物的精神世界,这是作品成功的另一个因素。清人蒋宝龄认为改琦“于人物、佛像、仕女,出入李龙眠、松雪、六如、老莲诸家,愈拙愈媚,跌宕入古,允称脱尽凡蹊;山水、花草、兰竹小品也皆本之前人,而运思迥别,世以新罗山人比之”。改琦仍以他的才情和绘画风格在清中期名家辈出的情况下独标一格。他的子女学生能克绍其业而终于形成“改派”,成为清中期之后一代名家并影响了嘉、道画坛。
上海艺术品交易公司近几年对改琦字画市场价格分析估价:
改琦仕女镜片纸本--------------价格:RMB3,810,000----日期:2016-07-20
改琦仕女图镜心纸本------------价格:RMB1,680,000----日期:2016-08-12
改琦白描图单片纸本--------价格:RMB3,350,000----日期:2017-09-01
改琦人物四屏设色纸本----------价格:RMB1,740,000----日期:2016-05-09
改琦仕女图立轴----------------价格:RMB4,330,000----日期:2016-03-09
近几年改琦字画市场成交的价格:
改琦百梅图四册共百开选四------价格:RMB2,830,000----日期:2017-04-02
改琦仕女镜心设色纸本----------价格:RMB1,990,000----日期:2017-07-01
改琦春意骀荡册页册八开--------价格:RMB2,630,000----日期:2016-11-04
改琦人物四屏设色纸本----------价格:RMB5,830,000----日期:2017-07-27
改琦人物立轴------------------价格:RMB3,860,000----日期:2017-06-07
此幅《对镜簪花图》,纵78厘米,横29厘米,设色纸本。画面上中年妇女显然是个有身份、有地位并赋有天资的女性,从她的衣着、举止,看得出气质十分雍容华贵,她左手持镜,右手兰花指,指尖如笋,将玉花插入发鬓。不知她是刚从暖香惹梦鸳鸯锦被中起床梳妆打扮呢,还是独处闺房感叹岁月的流逝?是对镜自赏还是顾影自怜?看她对镜插花专注的神态,不由令人蓦然忆起诗人温庭筠《花间集》中菩萨蛮:“小山重叠金明灭,鬓云欲度香腮雪。懒起画娥眉,弄妆梳洗迟。照花前后镜,花面交相映,新帖绣罗襦,双双金鹧鸪。”吟诵之余感叹有相通之处。
改琦在画中传神地描画出具有天资女性的倩影,造型开相是他擅长之技法:柳叶眉,丹凤眼,樱桃小口,美人肩。其落墨洁净,敷色淡雅,运笔匀细,背景几乎一片空白,只用镜子衬托出美人的俏丽和她复杂的内心世界,留给人无限遐想的余地。
改琦工人物,佛像、仕女,笔意秀逸潇洒,其远祖为西域人,于元朝时入居中原,明清两代世居宛平(今属上海),祖父改光宗一度任松江(今属上海)参将,遂入籍于此,其父改筠也曾担任过松江海防提督衙门书办。明清以来,松江地区文人荟萃,书画鼎盛,改琦从小耳濡目染,深受影响,青少年时就在艺术上取得一定成就。稍长,结交地方名人,如王芑孙、李廷敬、李筠嘉等,诗、书、画得到指点,开阔了眼界,名声渐著,慕名索画者接踵而至,作品不但在江浙一带备受推崇,还得到京师的王公贵族、官僚文人的赞许。
如1994年《人物》镜心在古玩文化艺术品交易获价3.85万元;1995年《献寿图》在翰海获价4.4万元;1997年《仕女高士册23开》在朵云轩获价9.9万元。近几年,随着中国艺术品市场的逐步成熟,改琦的作品受到人们的关注,价格出现了大幅攀升,许多改琦精品也浮出水面,2005年《小白梅册100开》在嘉德获价143万元;2006年《红衣罗汉》成扇在古玩文化艺术品交易以17.6万元卖出;同年,他的精心之作《红楼梦人物册24开》在古玩文化艺术品交易受到各路藏家的青睐和追捧,以247.5万元成交,此为改琦作品的高价。
这幅《对镜簪花图》可谓改琦的精心之作。尽管宣纸泛黄用装裱盖住了斑驳,尽管画面上的款识个别字根本无法看清,但画中对镜簪花的妇女超凡脱俗的高逸美,却穿越了二百多年的时光隧道,依然焕发出动人的神采。