发光二极管是半导体二极管的一种，可以把电能转化成光能，常简称为LED，发光二极管跟普通二极管一样是由一个PN组成，也具有单向导电性，发光二极管是由族化合物，如磷化镓、磷砷化镓等半导体制成的，其核心是PN结。因此它具有一般P-N结的I-N特性，即正向导通，反向截止、击穿特性。此外，在一定条件下，它还具有发光特性。在正向电压下，电子由N区注入P区，空穴由P区注入N区。进入对方区域的少数载少子一部分与多数载多子复合而发光。常用的是发红光，绿光或黄光的二极管。

　　激光二极管本质上是一个PN结二极管，按照PN结是否相同，可以把激光二极管分为同质结，单异质结,双异质结和量子阱激光二极管，量子阱激光二极管具有阀值电流低，输出功率高的优点，目前是市场应用的主打产品。激光二极管具有效率高，体积小，寿命长的优点，但是因为其输出功率小，在电视系统中的应用受到了很大的限制，不能传输多频道，高性能模拟信号。

　　区别:

　　激光二极管是相干光，LED发光二极管是部分相干。何为相关光即两束满足相干条件的光称为相干光，

　　相干条件:

　　这两束光在相遇区域:①振动方向相同;

　　②振动频率相同;

　　③相位相同或相位差保持恒定

　　那么在两束光相遇的区域内就会产生干涉现象。

　　发光二极管发出的光的波长有一定的范围，是所谓谱带，其中红色光最强、就是发红光的二极管，绿色光最强、就是发绿光的二极管;但是如果发出的光的波长不在可见光范围，那就是另外一回事了。

　　激光二极管是在发光二极管的基础上，安置一层具有光活性的半导体，其端面经过抛光后具有部分反射功能，形成了一个光学谐振腔，发出的光是单色光(一个波长的光)，强度大，方向性好。