石油储罐使用一段时间后，原油中的杂质就会沉积在罐底和罐壁上， 使储油罐有效容量减少，影响储油罐的效率，因此石油储罐需要定期进行检查维修和清除罐内淤渣，目前国内传统的油罐清洗方法主要利用人工，人工清罐存在着劳动强度大，施工周期长、安全性差、原油回收率低、污染环境等问题。随着我国大型石油储罐的大量建设和对环境保护问题的日益重视，人工清罐已不符合环境和发展的客观要求，淘汰人工清罐是历史的必然。

　　国际上原油储罐清洗系统(COW)开发于20年前。该技术是国际上开发研制的陆上石油储罐清洗系统，并获得了有关专利。在东南亚、欧洲、中远东及东南亚等地区的石油储罐清洗方面得到广泛应用。迄今为止，已采用该工艺技术成功的清洗了800余座储油罐。经过近二十年的发展和完善，在陆地上储油罐清洗应用方面，COW原油清洗系统居世界领先水平。

　　COW工艺方法主要使用机械清洗，它不受储罐沉积物量、油罐大小和天气的影响， 因此效率高， 施工周期短，而人工清洗受以上几个方面影响很大，随着淤渣量的增加，清洗时间也较大幅度的跟着增加。以10万方油罐为例，一般情况下，用COW方法清洗，停罐时间仅15天