空气能热水器目前有家用机，商用机之分，按工作方式分有直热式，循环式，分体直热式，第一代是直热式，冷水直接进入主机加热到55度的热水后送到保温水箱中保存，热水从水箱下面出来。第二代是循环式，冷水直接进入保温水箱后在循环泵的作用把水拉回到主机中进行热交换加热后再送回到水箱中，分层加热，热水从下面出去。第三代是空气能热水器分体直热式，冷水直接进入保温水箱后直接与水箱中的换热器进行热量交换加热，热水从上面出去。那样即不要用循环泵，热水也不要经过任何路径，热损最小，热效最高。空气能也称“空气源热泵热水器”“冷气热水器”“空气能热水器” 等。“空气能热水器”能把空气中的低温热能吸收进来，经过压缩机压缩后转化为高温热能，加热水温。这种热水器（空气能热水器）具有高效节能的特点，制造相同的热水量，空气能热水器消耗能源的成本仅为电热水器的1/4，燃气热水器的1/3，比电辅助太阳能热水器利用能效高。