西门塔尔牛原产瑞士西部阿尔卑斯山区，因“西门”山谷而得名，原为役用品种，因社会经济发展的需要，经过长期选育，形成了乳肉兼用牛种。自 20 世纪 60 年代末引入北美后，被育成肉用品种，丰富了遗传特性，得到广泛的推广应用。 

　　• 体型外貌:西门塔尔牛额部较宽，公牛角平出，母牛角多数向外上方伸曲。体躯硕长，肋骨开张，胸部宽深，四肢粗壮，大腿肌肉丰满，乳房发达。毛色多为红白花、黄白花，肩部和腰部油条壮大片白毛；头白色，前胸、腹下，四肢下部为白色。成年公牛体重 1000～1300 千克 ，母牛 600～ 800 千克 。 

　　• 生产性能:西门塔尔牛具有很高的产奶量。虽然西门塔尔牛的产奶量尚低于专用的乳用牛种，四胎以上母牛产奶量 5274 千克 ，乳脂率 4.12% ，乳蛋白率 3.28% 。但产肉性能远远高于奶牛，在肉牛杂交体系中，通常被作为“外祖父”角色生产优质牛肉。 

　　• 繁殖性能:西门塔尔牛常年发情，发情持续期 20～36 小时，一般的情期受胎率在 69% 以上，妊娠期 284 天。种公牛的精液射出量都比较大， 5～7 岁的壮年种畜每次射精量在 5.2~6.2 毫升之间，鲜精活力 0.60 左右，平均密度 11.1 左右，冷冻后活力保持在 0.34~0.36 之间。西门塔尔种公牛每年能生产 11000 毫升左右的精液、是产量比较大的牛种，对改良黄牛十分有利。