1890年，德国育犬家 尼斯与马 先生开始改良繁育德 国古老的 牧羊犬——沙犬。据说，施特凡尼茨在上个世纪末产生了培养优秀的想法，为此，他跑遍了德国去搜寻能够实现他自己愿望的牧羊犬，在这个过程中，他经常会使用到一只名字叫Greif（格里夫）的牧羊犬作为种犬来进行他的繁殖实践，而这只名字叫Greif（格里夫）的牧羊犬就是一只白色牧羊犬。戎马出身的冯斯蒂法尼茨当时梦想着培育出一种既不咄咄逼人，但又不胆怯怕生的犬。他首先在自己的桌子上描绘出了他心目中的牧羊犬，然后才用多种优良犬进行配种，直至达到理想的原型为止。
喜爱的人们普遍认为白色德国牧羊犬就是，它们并不是造成的白色皮毛，也不是另外的什么犬种，它们就是纯种德国牧羊犬，而且仅仅是由于德国牧羊犬自身带有的基因造成的。
1899年，第一只白色德国牧羊犬，正式登记在册的祖先是:Hektor Linkrsheim（赫克特-林克谢姆），就是上尉施特凡尼茨先生在新协会登记的第一只犬Horand von Grafrath（-斯）。
1899年，上尉施特凡尼茨先生在举办的全犬种展上发现了Hektor Linkrsheim（赫克特-林克谢姆），表现极度活跃的Hektor Linkrsheim（赫克特-林克谢姆）使他认为这是一只符合他自己想法的超级犬，上尉施特凡尼茨先生买下了这只犬，而这只名为HektorLinkrsheim（赫克特-林克谢姆）的牧羊犬正是我们上面提到的Greif（格里夫）这只白色牧羊犬的孙子，而Hektor Linkrsheim（赫克特-林克谢姆）被认为携带隐性白色基因。据说，上尉施特凡尼茨先生将Hektor Linkrsheim（赫克特-林克谢姆）改名为Horand vonGrafrath（霍兰德-格拉夫斯）也与其爷爷为白色牧羊犬有关。
1902年4月17日，德国牧羊犬正式诞生于德国西部的 。当年，在一个犬展览会上，一位名叫冯斯蒂法尼茨的骑兵队长首次向人们展示了他经过无数次的配种试验，精心培育出的优良犬种。养犬风源于英国，当时在把养犬视为时尚和富贵权势的象征。但牧羊犬的培育者冯斯蒂法尼茨却反潮流而行，他认为养犬不应该只成为一种观赏和消遣，更重要的是为社会服务。本着这种精神，他在同年成立了“德意志养犬业余爱好者协会”。德国牧羊犬于是成为当时极受人们欢迎的最优秀军、 和 牧羊犬，许多国家都将它用它帮助军、警搜查毒品、缉捕、边防巡逻等。此外，它还是极优秀的牧羊犬和护院犬。
第一次世界大战后，大量的德国牧羊犬引进英国，尔后又迅速输至世界各地。德国牧羊犬成为分布最广，最受欢迎的犬类品种之一。但最钟爱牧羊犬还是 ，德国境内大约有50万只德国牧羊犬，其中90%是由家庭饲养的，这些犬成为居民的好伙伴和；剩余的10%由警署、海关、救援组织等机构驯养。
然而，牧羊犬也曾有过一段不光彩的历史。第一次世界大战期间，德国牧羊犬被派往前线作战；中， 曾命令他的军队招募20万只牧羊犬，这些经过严格训练的德国牧羊犬成为护送炸药的和的看门犬。再后来，在筑起之后还充当了东西德边境的 。
在第二次世界大战结束后的和平年代中，德国牧羊犬成为 ，在许多电视系列片中担任重要的角色，深受人们喜爱，特别是令青少年朋友痴迷。在电视系列片《雷克斯警官》中，德国牧羊犬有出色的表演。该片被译成26种语言在世界各地放映，广为流传，德国牧羊犬也因此 。
1999年4月，德国牧羊犬迎来“百岁诞辰”。德国各牧羊犬协会与养犬爱好者以不同形式的庆祝活动来纪念“世界犬中之王”问世百年。
2外形特征
外形
德国牧羊犬体形适中，有轻微的；强壮，有强健和发达 的肌肉，以及强壮的骨骼；通体紧奏和谐。重要的比例数据普遍的看法是，雄性犬的身高在60—65厘米之间，雌性犬的身高在55—60厘米之间。体长必须超过体高，超出幅度在10%—17%。
头部
德国牧羊犬这一部分主要包括眼、耳、鼻、嘴、牙、整体的搭配，也就是审查评语中常提到的“表情”。
德国牧羊犬的头部大小适中（绝不是以大为好）头部的长度以体高的百分之四十为宜，额部的宽度与头的长度为一比二，不宜过长过细。鼻颈部与额头部等长，眼在中间（见示意图）高于鼻颈部，即眼的上方从侧面看要高于鼻颈的部分，前额与鼻颈处平直为缺点，犬的上下颌健壮有力。鼻梁上线前部略有隆起与上颌线平行。
耳部
两耳适中，直立挺拔。正面看去，鼻颈的宽度与两耳基部的距离相等。耳朵内倾与外斜均为缺点。
眼部
中等大小、圆、稍突出、颜色为衡量眼睛的重要指标，即暗黑色为上暗红为次……总之眼睛的颜色越重越好。
齿部
牧羊犬全部牙齿42枚。上牙20枚，下牙22枚。呈剪刀状咬合，为家养犬类的上等，达到200磅。上下颌比例适中，上颌或下颌过长，或过短为缺陷，即我们常说的被盖咬合与反咬合，先天缺齿为严重缺陷头部毛色没有具体规定，但鼻的前端与下颌吻部必须是黑色，否则为严重缺点。口腔内软组织部分，即我们俗称的腮皮，颜色深为好。
上颚、下颚
头部的观察是评审狼犬好坏的一个重要的环节。许多极为重要的评审指标是要通过对狼犬头部各部位的考核来决定的。如:狼犬的气质、秉性、胆量、注意力、眼睛的神态、颜色、耳朵的形状、总体的表情等。
躯干
德国牧羊犬要有一条平滑的被线，它从颈背开始，经过一个发育良好能形成一直线的肩部，其间不应有任何可见的凹凸起伏。犬的背部一定要结实，强而有力，有很好的。腰部要宽，发育要好，同样要有很好的肌肉组织。臀部必须长，略微向下倾斜，跟水平夹角为23度，特别是顶部要平滑，不能有任何的凹凸，并跟尾部起点形成自然的过度。
胸部德国牧羊犬的胸部必须有合适的宽圆度，且长而明显。胸的纵深长度应占犬的总高度的45%。
肋部德国牧羊犬的肋部必须有合适的曲度，过分浑圆和平瘪都将视为缺憾。
尾部德国牧羊犬的尾巴下部要长有浓密的毛，长度至少要达到爪关节，理想的长度是达到爪骨的中间。当尾巴处于静止时，尾巴应有轻微的弯曲，好象一把军刀。当尾巴抬起摆动，其弯曲度会增加。禁止通过外科手术改变牧羊犬尾巴的形状。
前腿德国牧羊犬的前腿无论从任何方向看都必须是绝对笔直的，从正面看，两腿必须平衡。肩胛和上臂必须有同样的长度，有发育完好的肌肉组织，并且跟身体有紧密的骨骼连接。与上臂的理想夹角应为90度，但是通常状态下110度左右的夹角都是可以接受的。同时，双肘必须与身体连接紧密，但应有保持站立和活动的距离。长度必须是前腿长度的1/3，它与前腿的夹角大约为20度—22度。进一步说，就是既不能太直，又不能夹角(超过20度—22度)，从而不致影响牧羊犬的耐久力。
爪德国牧羊犬的爪子呈圆形，脚趾间应该紧密，有 状的拱型，爪子的低部要有丰厚的脚垫，能够耐磨，不能有脆嫩的表皮。犬的指甲短粗，有力，呈黑色。
后腿后腿骨的位置延伸到牧羊犬的背部，从后背来看，两侧的后腿骨应该是平衡的，上、下大腿骨的长度几乎相同，两骨的夹角大约在120度。大腿必须强壮有力，有很好的肌肉组织，爪关节必须强健、坚固，位于其后爪的垂直线上。
步态德国牧羊犬的基本步态是交互举起前右脚与后左脚而快走或小跑。要达到这种步态，犬的四肢必须在行进中保持身体两侧的平衡，犬在前冲过程中，犬的后腿要达到犬的身体的中点，两条后腿距前腿的距离一定要相等，同时犬在前冲时身体的背线没有明显的改变。德国牧羊犬的身高与四肢比例适当，只有这样犬才能在做大跨越时，显得轻松自如。犬在前冲时头部向前，尾巴微微上翘，动作平衡，从耳朵尖经过背部直到尾巴尖形成一条弧线。
皮肤紧绷，没有任何皱折。
体毛德国牧羊犬的标准体毛类型分为表层体毛和下层体毛。表层体毛必须浓密，直硬，密布在外。头部、耳部、爪部、腿部的毛发必须长而浓密。后腿的毛可以形成一个类似“裤子”的富毛区。
颜色德国牧羊犬毛发的基本颜色应该是黑色，并伴有云状的黑毛，同时其背部和面部也均为黑色。再有，牧羊犬的胸肋部可以是白色，但这种颜色是不甚理想的。犬的必须完全是黑色，面部的黑毛过少，眼部周围的黑毛过少，以及指甲和尾巴尖呈浅色或白色都应视为缺乏色素沉着。牧羊犬的下层体毛应为浅灰色。白色是不被允许的。
3生活习性
休息
德国牧羊犬是窝居的动物，习惯在它的窝中休息，而且这个窝还必须干净又舒适。
进食
1.
多汁肉质松软的罐装食品，既有不同的口味，又有咬劲，能够促进 犬的食欲。但是它含有高蛋白，通常情况下与干燥的狗粮混和后，热卡和的摄入会增高。而且开封后一段时间便失去鲜味。
2.干肉饼
松脆的干肉饼加在罐装食品中喂犬不仅有咬劲，增加了纤维质、脂肪，而且加强了腭部运动。
3.干燥的狗粮
完全干燥的狗粮营养均衡，利于大量储存。因为它含有4倍于罐装食品的热卡，在喂食时注意分量不要太大。干燥的狗粮也分几种:
高营养型。适合于成长中的幼犬，但要注意选择容易消化的。
普通型。成犬用，按活动量已计算好营养和热卡。
低热卡型。适用于老犬、身体肥胖、运动量不足的犬，一种低热卡的。
用。 一种大的、崩脆的干燥食品，稳固牙龈，去除。
4.半生食品
这种食品是类似于奶酪的食品，热卡量是罐装食品的3倍。但是碳水化合物的含量多，有糖尿病的犬不爱吃。跟干燥狗粮一样，放在外一天不会对它的味道有影响，可以少量喂给馋嘴的老犬，根据它们的运动量。
5.咬胶
这是一种用牛骨粉压缩制成骨状胶质物。犬需要经常磨牙，但是胶太小会被一口吞下， 又细又脆，容易伤到口腔和肠胃，骨太硬，有可能使牙齿折断，所以这是一种非常适用的食品。
4生长繁殖
配种年龄
许多有经验的饲养者认为母犬在第3次发情的时候，但有些犬每4个 月就发一次情，所以我们至少应该等到21个月大的时候，也就是说2岁左右。在德国，当母犬没有达到HD的标准，以及没有取得育种资格时是不能产崽的，在符合这些要求时，也至少有2岁了。
母犬发情的周期是4.5-5个月，最多不超过6个月。当然季节也起到很大作用，母犬的与周围的环境和气候规律有很大关系。如果想让母犬育种，应该准确地记录下每次的发情时间和天数，以便计算出最理想的配对时间。
配种时间
总体来说，最理想的配种时间是母犬发情的第12天，有些个别的母犬发情时间只有12-14天，就另当别论了。
有些犬可以在发情的第6-7天配种，有些犬在发情的第16-17天前不会让公犬碰她。所以没有统一的定律，饲养者必须自己准确地作记录，至少知道自己爱犬的每次发情的天数。
有经验的饲养者认为当母犬流的血变为淡红，变稀时，就可以了。有些认为当主人抚摸母犬的尾根或者阴部时，母犬的尾巴主动横向一边，就是可以 的征兆了。这些方法多数情况下是有效的，但是如果完全依靠这些，有时也会耽误了的最佳时间。
最保险的方法就是让一条公犬来测试母犬的反应。如果母犬主动上前挑逗公犬，并把尾巴横向一边时，就可以配种了。
5饲养方法
1．营养是维持德国牧羊犬生长发育等生命活动所必须的物质。主要指蛋 白质、脂肪、、矿物质、维生素等。
2．饲料分为、、调味料、添加剂、商品料。动物性饲料是犬的主食。如常用牛肉、牛奶、蛋类、鱼类、畜禽类内脏等。在肉类中以牛肉最佳。植物性饲料主要是米，如大米、小米、小麦、、玉米等。另外还有菠菜、白菜等青菜类。调味料主要是食盐，但过量会引起犬的敏感和中毒。添加剂包括矿物质、维生素、微量元素等。商品料是指犬用系列。
3．德国牧羊犬幼犬的饲养和管理:正在哺乳的德国牧羊犬的仔犬，在晚秋、冬季、早春要注意保温，室内保持干燥，使用红外烘烤灯等。产房周围环境应尽量保持清静，防止仔犬被母犬积压而死。其次要及时对仔犬补奶，抓好开食关，并逐渐断奶。2-3月龄的德国牧羊犬幼犬需耐心细致地管理，这跟幼犬的体质发育关系极大，对神经系统的正常发育也有直接影响。因此，适当地带犬运动锻炼，对强健骨骼、，改善内脏器官机能，促进新陈代谢，适应不同气候、环境条件等均有良好作用。和预防性驱虫，是保证犬健康成长的关键。适宜的免疫程序为45天时第一次免疫，以10天间隔再连续免疫2次，3月龄时注射，幼犬每月驱虫1次。德国牧羊犬的幼犬的培育宜在2-6月龄时进行，要求达到体质健壮，发育正常，四肢有力，跑跳迅速自如。胆大灵活，能适应较复杂的环境，兴奋，爱活动，衔取欲强，依恋性好，注意力集中，不随意离开主人，不随地拣吃东西，听从主人口令。