玉器的童年时代有一个特征:早熟。我国的玉器时代比西方的石器时代显得早熟，表明我们是一个非常聪慧的民族。从夏代起，中华民族就进入了奴隶社会，阶级由此产生，也就是进入了玉器的少年时代。我们说"三代玉"，一般有两个说法，一是这个时期，也就是夏商周；一是商周汉。

　　奴隶社会在中华文明史中存在了两千年。两千年当中，玉器开始发生改变。首先是兵器增加，比如斧、戚、钺、刀、戈，等等。

　　为什么兵器增加呢？说明社会矛盾的加剧，有阶级就有冲突，有国家就有冲突。怎么解决冲突呢？当时都是靠武力，打仗，所以兵器就变得非常重要。但是用玉做兵器，并不是用它来打仗。玉非常脆，再锋利也不可以直接用于战场，一砍就折了。玉兵器是作为一种礼仪性的物品，表明一种强大。就好像今天的国家仪仗队，军人手中持的枪都是仪仗用枪，并不用来打仗。这类象征性的玉兵器能有多大呢？现在存世的、能够看到的，大概有两尺长。玉兵器不会有使用的痕迹，主要是在腥风血雨的战争中取得一种象征力量，一种王权的力量。

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