中国机制在铜元始铸于广东，自光绪十四年四月二十六日开炉铸造，到民国三十八年贵州黔字半分铜元，历时半个世纪之久。它的出现不但结束了中国沿袭了几千年的方孔圆钱的历史，同时与国外货币制接轨，使中国的货币经济产生了性的变化。中国铜元经历了清王朝的衰落，军阀混战，国民，外邦侵略，人民中国的诞生和蒋氏王朝的履灭。这些，在中国铜元上烙下了深深的历史印迹。可以说，中国铜元史是中华民族历史上辛酸的一页。古币铜钱的鉴定方法，春秋战国时期，随着商品经济发展，使在流通中要分割和鉴定成色的金属称量货币逐步不适应，而被金属铸币所取代。

　　到东汉和帝（89一105年），五铣质量逐渐下降，重则只有2～3克。东汉未灵帝时有了四出五铢，即方、孔的四角突出，碰到了钱的外轮。（四出五株钱形常见于西南地区的铜鼓纹节，亦成为反映铜鼓时代的标志之一。历代收藏家喜收当时误铸、戏制的传形五铢（五铢两字倒排）叠字五铢（五五、铢铢），舍背五株（两面有字，或两面无字）。另有作为压胜钱的吉语、图案、人名五铣。五株钱是我国古代很有影响的一种货币，存世较多。与后代方孔圆钱比较，五铢钱方孔较大，字体较大，外轮较狭，文字较峻深。存世的五铢钱一般均为真品，有些作伪者往往用真钱改刻或用废品翻砂，铸造“五五”、“铢铢”钱，以谋取暴利，应注意察别其真伪。中国历代古钱币大多数是以铜合金形式铸造的，方孔钱(铜币)是古代钱币最常见的一种。由于发行时间和发行量均远大于其他种类的钱币，方孔钱和中国古钱币这两个概念经常等同。

　　隋统一全国后，铸行五铢钱，叫做“开皇五铢”或“置样五铢”，并禁止以前的各种钱流通。隋五铢制作精整，背肉好，都有周廓，面无好廓，“五”字交叉，两笔稍曲，孔右有一竖纹。唐朝是我国历史又一个强盛的封建王朝。唐钱的形状，没有什么更改，但是名称却有很大的变革。唐高祖废五铢钱，于武德四年铸“开元通宝”钱。从此以后钱币就再不以重量命名了。除开元钱外，又铸年号钱，钱文也大多用隶书。这说明唐代钱制进入了一个新时代。