古钱学是金石学的一个分支。以历史货币为研究对象，通过对货币的形制、币材、文字、图案及出土地点、时间、数量、窖藏方式的研究，结合史料，探求货币的产展、演变规律以及货币的经济、社会政治制度、生产技术等问题。中国历史上，自金银被人类发现并使用以来，一直被视为财富来源，贮存和统通。早期银块，是否像早期青铜块一样作为货币来流通和使用，还有待进一步的出土资料作。春秋战国时期的银空首布，可以称为我国早的钱质货币。以后各朝、各代均铸有不同殂制，不同名称和不同用途的银币。但其主要用于大额支付及赏赐及陪葬和供奉用。真正民间使用并作为主币的时期并不长。除晚清及民国时期银币和银锭时可遇见外，其它银质货币很难一见，除了本身铸造数量少之外，由于中国妇女长期以来喜爱银首饰，因而大量销熔，也是不可忽视的原因。看古铜钱铜质，定真伪。古代铜钱的材质有青铜、白铜、红铜和黄铜四种。明代嘉靖以前铸钱材质一般都是青铜，少量白铜，红铜铸币辽代较多。青铜容易断裂，断裂面无铜色，而将断裂面在石头上摩擦后，铜色即显。黄铜铸币和铜雕母钱始于明代嘉靖，如果发现明代嘉靖以前的黄铜钱币或铜雕母钱，可判定是后铸无疑。

　　古代有一种农具叫做鏄,布币的形状就很象鏄,由于"鏄"、"布"同音，所以人们就把这种很象鏄的钱币叫做布币了。布币的发展，经过了两个重要的阶段。首先可以纳柄，所以称为空首布；第二个阶段，布首已不空，而变成平实，所以又叫平首布。空首布也有很多种类，早的空首布粗大，简直就象农具铲。这大概是由正式农具演变成货币的过渡形态，可以说这是早的布币。还有一种空首尖足布也是大型的，而布的两面大都没有文字。普通的空首布就要小型些，布上也有了文字，如:济釿、郉釿、东安、同是、武安等等，大概是地名，此外也有四个字的。这种小型布又可以分为平肩和斜肩，它的底部成一种弧形。布上的文字有一字的，也有多字的。

　　宋朝的钱制，南北宋大不相同。北宋以铜钱为主，南宋以铁钱为主；北宋以小平钱为主，南宋则以折二钱为主。宋太祖在建隆元年铸宋元通宝。这是赵宋种钱，这不是年号钱。宋太祖在位没有铸过年号钱。乾德钱是十国钱，不是宋太祖乾德年间所铸。太宗铸太平通宝。这是宋朝种年号钱，背面有星月，牌别比宋元钱少。淳化五年铸淳化元宝。宋元钱和太平钱的是隶书，到了淳化时发生了变化，正式确立了宋朝多种书体的钱制。淳化钱也有真、行、草三种书体。淳化钱也有铁钱，但留传后世的少。至道年间铸至道元宝、也分真、行、草三种书体。咸平年间铸咸平元宝。此外还有景德元宝、天禧通宝，这几种钱都只有真书，不成对钱。仁宗时铸天圣元宝、明道元宝、皇宋通宝等都有对钱，康定元宝只有铁钱，没有铜钱。庆历年间只有大钱，没有子钱。大钱分铜铁两种，都是当十钱。钱文为庆历重宝，铜钱是旋读，铁钱则有旋读、直读两种。至和年间铸有至和元宝小平钱和至和重宝的折二、折三钱所致。折三钱中背面有貌和坊字的，这是宋钱中纪地早的钱。