古钱的钱文与形制就是把钱铸在钱上面的字。钱从上、右、下、左三读出来的，叫做反读或旋读，钱文从上到下，从右到左，不断读到直读。钱文的编制有篆、隶、真、草、行、瘦、宋等，即便同一种字体，手段也是变幻无尽。形即古代货币的锻造工艺、货币、外型构造。每个时代的货币都有其特，在需求时也应规则与前朝货币的区别。例如，方孔圆钱有的有廓，有的没有形；有的穿孔大，有的穿孔小；钱文有的直读，有的旋读。因而不同时代的货币都构成了各自独到的作风，在辨别真伪的时候，这种办法也是十分科学的。

　　明朝初年，曾仿照蒙古人的办法，使用钞票，而不是铜钱，禁止民间以金银交易。但是不久就改为银钞两用都可，以纸币为主，钱币为铺。明朝钱比元代的钱多，但又比不上其它各朝代。朱元璋在称吴国公的时候，就设立宝源，铸造大中通宝，以四百文为一贯，四十文为一两，四文为一钱。朱元漳打败陈友谅之后，在江西设置宝泉，铸造五种大中通宝钱，即小平、折二、折三、折五、当十，并在各省分设宝泉铸造。这次铸的钱，背面有各省的名，计有北平、豫、洛、京、浙、福、鄂、广、桂等，每有五等。小、钱背面多只有名，折二以上还有数目字，如广西铸的折二钱称桂二，福建铸的折三钱则叫做三福。朱元璋早期的这类大钱，如今价值上千元，泉友们需留意。观古铜钱锈色，定真伪。古铜钱停止流通后，存放不当会生锈。传世古铜钱锈层较薄，且锈在局部，钱面大部分呈古黑色。出土铜钱坑口不同锈色不同。土坑出土的铜钱，锈层一般较厚，锈在一起的铜钱叩开后，有“泛金”、“泛银”、“泛蓝”现象，“三泛”现象是无法仿制的；沙坑出土的铜钱，一般锈层较薄，

　　明代流通的钱中，只有少数是本朝所铸，大部分是唐宋钱，尤以宋钱为多，明朝铸钱已有粗细的分工了，有匠头管钱币的轻重成，下面有翻砂匠、滚挫匠、磨洗匠、刷灰匠等。然而明钱的制作并不比前代的精美。明代有许多地方不用铜钱，比如云南就实行实物货币。明初实行的禁止金银流通，甚至禁开银矿的作法，并没有使白银失去货币的，英宗时已将白银定为正式货币，以大小银锭元宝来流通。总之明代钱币有几个总的特点:，由于一皇帝只有一个年号所以只铸一种年号钱；第二，早期钱币狭轮，字迹细秀，后期钱币宽轮，笔划变粗成仿宋体:第三，钱币都称“通宝”，称“重宝”、“元宝”等，读法一律对读，旋读:第四，从明中期后钱币开始用黄铜铸造，“黄铜币较、多，有光泽而少锈。这些特点，基本上为清代所继承钱面多生红黄锈；水坑铜钱锈色布满币面，呈墨绿色。古铜钱的锈是由内向外而生，行家称其为“发锈”、“贴骨锈”，真锈是很难去掉的，凡是锈容易去掉的铜钱，可判定是赝品。