中国机制在铜元始铸于广东，自光绪十四年四月二十六日开炉铸造，到民国三十八年贵州黔字半分铜元，历时半个世纪之久。它的出现不但结束了中国沿袭了几千年的方孔圆钱的历史，同时与国外货币制接轨，使中国的货币经济产生了性的变化。中国铜元经历了清王朝的衰落，军阀混战，国民，外邦侵略，人民中国的诞生和蒋氏王朝的履灭。这些，在中国铜元上烙下了深深的历史印迹。可以说，中国铜元史是中华民族历史上辛酸的一页。

　　“元宝”这一名称早是用于唐肃宗时史思明在洛阳铸的'得壹元宝'和“顺天元宝”。顺天元宝是由得壹元宝改制的。这两种钱可以说是一种占领货币。大历年间曾铸有大历元宝，制作不精。当时钱价很低，铜价却很高。因此官铸也不。以后还有天福元宝、淳化元宝、圣宋元宝、宣和元宝、靖康元宝等。“重宝”也是铜币的一种名称，这一名称早是用于唐乾元元年铸的“乾元重宝”。乾元钱法定有两种:一种是乾元重宝当十钱;另一种是当五十的乾元重宝，这种钱的背面的外廓是双圈，所以称为重轮乾元钱。乾元重宝流传下来的很多，是小平钱，仅次于开元钱。曾铸造乾元重宝，背面有“东国”二字，这是早的钱币。乾元钱有光背，有背面穿下俯或飞鸟或云朵，也有云朵在穿上的。以后有南汉“钱亨重宝”，北宋“庆历重宝”，“崇宁重宝”，清“咸丰重宝”、“光绪重宝”等等。

　　但有时遇到古钱锈结成块而无法辨认币文时或存在有害锈迹时，就需要除去锈迹。一般土锈都是土和钙镁盐的混合物或土和铜锈的混合物。处理前先用柔软的毛刷蘸水轻轻刷去古钱上的泥土，然后将它浸入冰醋酸稀释液中(冰醋酸是一种无透明的酸性化学溶剂，原用于摄影暗房)。一小时后，用小木棍轻触块状古钱，直至散开为止。然后戴上橡皮手套，一手持一枚古钱，一手轻轻用毛刷擦洗。一般无背文和记号的古钱可不必擦去背面的铜锈，以保持出土古钱的部分特征。现在存世比较多的古铜钱，是清朝的乾隆;嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统.古铜钱收藏慢慢成为了艺术品交易市场的热门类别之一，随之而来的是，市面上的各种假冒古铜钱也渐渐多了起来让很多喜爱古铜钱的藏家苦恼不已，古铜钱也有其特殊的性质，因此古铜钱鉴定，也是一门细致的学科，不仅需要藏家日常知识的积累，还需通过观察与思考，仔细比较。