古钱币指古代货币。货币是商品交换的产物。中国是世界上早使用铸币的国家。距今3000年前殷商晚期墓葬了不少“无文铜贝”，为原始的金属货币。至西周晚期除贝币外还流通一些定形状的散铜块、铜锭等金属称量货币，这在考古发掘中也有。中国钱币创造和了中国世界纪录协会多项世界之、中国之。在原始社会末期早出现的货币是实物货币。一般来说游牧民族以牲畜、兽皮类来实现货币职能，而农业民族以五谷、布帛、农具、陶器、海贝，珠玉等充当早实物货币。据考古发掘新石器时代晚期遗址如半坡大量陶罐作为殉葬物;大汶口文化殉葬大量猪头和下颚骨，表明猪和陶器在原始社会后期曾起过货币财富的职能。但众所周知，流通较广的古代实物货币为“贝”。因为充当实物货币，牛、羊、猪等牲畜不能分割，五谷会腐烂，珠玉太少，刀铲笨重，故集中到海贝这一实物货币。海贝可作颈饰，有使用价值，便于携带与计数，因此在长期商品交换中被选为主要货币。在考古发掘中，夏代，商代遗址天然贝，贝作为实物货币一直沿用到春秋时期。因此中国汉字中和财富，价值有关的字大多与“贝”字有关。如:贵、资、贪、贫、财、购等。

　　通宝、元宝和重宝通宝是中国自唐至清末铜币的一种名称，唐高祖武德四年，铸造开元通宝。开元意思为开纪元，以后历代沿用，并常在“通宝”二字前冠以年号、朝代或国名。从唐朝起，钱就以重量为名称了，而改称宝。如“大唐通宝',“唐国通宝”、“太平通宝”、“永乐通宝”、“康熙通宝”等等。货币称宝是有其社会意义的，这就是货币的威力增大了。专家总结了历代钱币中钱文称为通宝的有“宋元、太平、天禧、皇宋、至和、嘉佑、治平、熙宁、元丰、元佑、元符、建国、圣宋、崇宁、大观、政和、重和、宣和、靖康”等等。春秋战国时期，是我 国古代社会经济急剧变动 的时代 ，也是我国货 币经济飞速发展至确立 的时期 。这时金属铸 币流通 的范围扩大 了，并形成 了不 同的货 币流通 区域:北方 的布 币区、滨海齐 国为中心的刀币区和南方楚国的蚁鼻钱区域 。随着经济的发展，原来不同的金属铸 币流通区域逐渐突破 。秦灭六国统一全国后 ，秦国的圆形方孔的 “半两”环钱也就成为全 国统一的法定铸币形式。汉代因袭秦制 ，仍 以黄金制 币为上 币，铜钱为下 币。但钱制一改再改，汉武帝时统一了全国的铜币铸造，建立了五铢钱制度，继而唐开元通宝的诞生，更使我国货币历史的发展进入了一个新阶段 。从此以后，历代 的铜钱都不再 以重量为名 ，而称为“通宝 ”、“元宝 ”等等 ，金属铸币便完全脱离了量名钱体系，发展成了更高一级的铸 币形式了。

　　另外，古钱币的大小也有不同，从小到大可分为小平、折二、折三、折五、折十，一般说来，钱体越大，价格越贵。总体上，五代十国以前的钱币比唐朝以后的珍贵，但也有，如秦半两、汉五铢由于出土次数多，存世量大，价格相当低廉，而唐朝的大历元宝、建中通宝、宋朝的靖康通宝、清朝的祺祥通宝，由于该年号使用时间短暂，发行钱币数量少，流通时间短，而价格高昂，每枚都在千元以上。农民起义铸币和地域性政权铸币是我国钱币史上的品种，前者因为时间短，发行数量也少，价格普遍较高，是唐朝黄巢起义时所铸“大齐通宝”，一直被收藏家们视作无价之宝。