古钱的钱文与形制就是把钱铸在钱上面的字。钱从上、右、下、左三读出来的，叫做反读或旋读，钱文从上到下，从右到左，不断读到直读。钱文的编制有篆、隶、真、草、行、瘦、宋等，即便同一种字体，手段也是变幻无尽。形即古代货币的锻造工艺、货币、外型构造。每个时代的货币都有其特，在需求时也应规则与前朝货币的区别。例如，方孔圆钱有的有廓，有的没有形；有的穿孔大，有的穿孔小；钱文有的直读，有的旋读。因而不同时代的货币都构成了各自独到的作风，在辨别真伪的时候，这种办法也是十分科学的。在我国古钱币中，有一种虽然以币形式出现但不具备流通性质的文化艺术品。这类古钱币极具收藏、欣赏价值。吉语钱就是其中之一，吉语钱是指铸有“吉利祝词”的非流通钱币。

　　西汉未年，各种社会矛盾、阶级矛盾都激化了，西汉皇帝陷在望的困境中。这时侯，上层豪强地主的代表王莽，取汉帝而代之，做上了皇帝。王莽在货币问题上实际是托古改制，大的币制变动有四次，铸市就有六种二十八品，这就是宝货制。这在世界币制史上是一种破天荒的制度，致使货币制度混乱。这种空前后的币制，仍是以铜币为主，而且是以单位小泉为主币，其余多是虚币性质。这一时期币制混乱，币种繁多，式样奇特，铸工精美，历来为收藏家所珍贵。存世多者为货泉、大泉五十、小泉值一、货布、大布黄千五种。前三种圆形方孔，形制多样；后二种为布币，铲形，形制亦多。其他货币存世很少，有布泉、小布一百、大泉五百、大泉当千等等，后人伪铸者多，以致伪币超过了真币。其中比较珍贵的一种是“一刀平二千”，又称金错刀，状如钥匙，上面如方孔圆钱，下部伸出如刀状，一刀两字用黄金错成，系挫磨修刻后再填入金丝。伪品一刀两字常凸出，填入的为铜质，是和刀身同时铸成，或用金粉描成。钱文都是吉利、祝福的语汇。因民间有寄托心愿和自我安慰的语言兆吉习惯，所以又称此类钱币为“口彩钱”。大多为方孔圆钱，常见的面文有“福如东海”、“寿比南山”、“福寿康宁”、“平安吉庆”、“福禄寿喜”、“嘉官进禄”、“福禄双全”、“五福双全”、“五子登科”、“驱邪降福”。表示了老百姓对幸福生活的祝福和追求，反映了古代民间风尚和习俗。

　　纸币是用纸印制的兑换币，它本身没有价值，但可代替足值货币充当流通手段。它是在货币充为流通手段的职能中产生的。中国是世界上个使用纸币的国家。公元11世纪，中国四川地区发现了世界上张纸币-北宋的“交子”。之后，纸币便在中国各朝代沿袭下来。南宋发行的有“会子”、“关子”，金代发行的有“交钞”、“宝石券”，元代发行的有“元宝交钞”、“通行宝钞”明代发行的有“大明宝钞”，清代发行的有“大清宝钞”等，到民国以后，纸币已成为流通主币。明代的“大昨宝钞”为世界几今大幅面纸币。即币面为209毫米X320毫米。