我国古铜钱，古代金属铸币，除局部地区在短时期内曾采用打制方法外，基本上都采用硬型范，砂型范，浇注金属溶液成型的方式。我们说的“鼓铸”一词说的就是铸钱，直到清末，才采用机器制造方法，也称为“机制币”，这时两种制作方法还并行了一段时间，进入民国时，才逐渐使用机器制造方法来制造古铜钱。

　　朱元璋正式继统后，于洪武八年定洪武钱制，分小平、折二、折三、折五、当十五等钱。洪武通宝除南京宝源外，各省都设宝泉来铸造。小平钱在背面穿孔右边有“一钱”两字，这是纪重。折二为二钱、折三为三钱、折五为五钱，当十为一两，这当十钱的背面，除有“一两”二个字外，穿上面还有一个“十”字，读起来就是十一两。这是脱胎于元代的至正钱。这种纪重的钱为京师铸的，其它各省铸币，只铸名和纪值。大中洪武小钱，也有日本铸的。洪武钱用铜铸，以后减重铸造，洪武末年不铸大钱。洪武九年各省停止铸币，十年又恢复宝泉。二十六年又停止各省的鼓铸。二十六年因宝钞跌价，禁用铜钱。洪武钱虽然常常停铸，但小钱种类颇多，版别也多。

　　明代流通的钱中，只有少数是本朝所铸，大部分是唐宋钱，尤以宋钱为多，明朝铸钱已有粗细的分工了，有匠头管钱币的轻重成，下面有翻砂匠、滚挫匠、磨洗匠、刷灰匠等。然而明钱的制作并不比前代的精美。明代有许多地方不用铜钱，比如云南就实行实物货币。明初实行的禁止金银流通，甚至禁开银矿的作法，并没有使白银失去货币的，英宗时已将白银定为正式货币，以大小银锭元宝来流通。总之明代钱币有几个总的特点:，由于一皇帝只有一个年号所以只铸一种年号钱；第二，早期钱币狭轮，字迹细秀，后期钱币宽轮，笔划变粗成仿宋体:第三，钱币都称“通宝”，称“重宝”、“元宝”等，读法一律对读，旋读:第四，从明中期后钱币开始用黄铜铸造，“黄铜币较、多，有光泽而少锈。这些特点，基本上为清代所继承

　　古钱的钱文与形制钱文即铸在钱面上的文字。钱文自上、右、下、左而读的，叫做回读或旋读，钱文自上而下，自右而左来读，叫直读或顺读。钱文的书体有篆、隶、真、草、行、瘦金和宋体等，即使是同一字体，手法也是变化多端的。形制即是古钱的铸造工艺、币材、造型结构。各个时代的钱币，都有其特征，出于需要也要规定出同前朝钱币的差异。比如方孔圆钱有的有廓，有的就没有廓;有的穿孔大，有的穿孔小;钱文有的直读，有的旋读。因而各个时代的钱币都形成了自己的风格，在鉴定古钱真伪时这种方法也是很科学的。象齐的刀布为了使钱文不易磨损，就把币的轮廓铸得较高，背中间有一高点，如果没有这些特征，那么就应判断是伪品。即使是同一币制的刀币，由于时间的先后关系也有变化。这就需要钱币爱好者熟记常在钱文中出现的字及时代特征，以免上伪币之当。