中国银质货币，在不同时期，根据不同形状有不同的称呼。隋唐以前称饼、笏、铤（扁平形）或挺（棒形）。宋改称银锭，元朝称元宝。明清银锭形状改为马蹄形。清朝末年，由于外国银元的流入，引起中国白银大量外流，于是清延顺时应势，自铸银元。根据其图案不同，各有不同称谓如“光洋”、“花边”、“龙洋”、“大头”、“小头”、“船版”等等。晚清及民国还曾铸造了许多种类的银质纪念币，有的是吹牛拍马之辈为讨好上司而制作，有的是地方军阀自制，有的是为纪念寿诞及重大事件而设，这些银币大多数量较小，图案精美，制作。而今已成为国内外藏家竭精尽财追寻的目标。看古铜钱铜质，定真伪。古代铜钱的材质有青铜、白铜、红铜和黄铜四种。明代嘉靖以前铸钱材质一般都是青铜，少量白铜，红铜铸币辽代较多。青铜容易断裂，断裂面无铜色，而将断裂面在石头上摩擦后，铜色即显。黄铜铸币和铜雕母钱始于明代嘉靖，如果发现明代嘉靖以前的黄铜钱币或铜雕母钱，可判定是后铸无疑。

　　记号钱、蚁鼻钱与脸钱记号钱，就是面、背部有记号的钱币。比如钱面钱背有星纹、月纹等等。象乾元重宝，有瑞雀纹的价值990元。宋咸淳元宝，有小平和折二两种，背文从元字到八字，这表示铸币的年代，八年的咸淳钱是宋一次铸币，九年、十年大概都没有铸币，以后的前幼帝、端宗和后幼帝也没有铸币。朱元璋早期铸造多种大中通宝钱，即小平、折二、折三、折五、当五、当十，并在各省分设宝泉鼓铸，这次铸的钱，背面有各省的名，计有北平、豫、济、京、浙、福、鄂、广、桂等，小钱背面多只有名。凡发现当三以上的大钱背文有北平、鄂、京、桂等字样的古币，就要留神鉴别，真币每枚价值千元以上，皆属珍品。

　　明末诸王都曾铸钱。明末弘光年间铸弘光通宝，分小平和折二两种。小平又分光背和背有凤字的两种。隆武年间铸隆武通宝，也有小平和折二两种。小钱除了光背的外，还有户和工字的。永历年铸永历通宝，永历钱种类多，钱文书法有篆、楷和行书明末农民起义政权也曾铸钱。李自成和张献忠都铸过钱。李自成在崇祯十六年于西安称王，改元永昌，铸永昌通宝，分小平和当五两种。张献忠在成都即位，改元大顺，铸大顺通宝。张献忠的义子孙可望人滇称东平王，铸兴朝通宝。该币有三等，小钱重一钱五分，光背；稍大的重二钱六分，背有“五厘”两个字；大的重约六钱四分，背有“一分”两个字。各朝农民起义军铸的钱，都是很珍贵的，因为他们建立政权的时间都很短，这些钱数量少，流通时间短，不易获得，因而价高。