我国古铜钱，古代金属铸币，除局部地区在短时期内曾采用打制方法外，基本上都采用硬型范，砂型范，浇注金属溶液成型的方式。我们说的“鼓铸”一词说的就是铸钱，直到清末，才采用机器制造方法，也称为“机制币”，这时两种制作方法还并行了一段时间，进入民国时，才逐渐使用机器制造方法来制造古铜钱。

　　刀币是由日常或军事用途的刀演化而来的。刀币根据形状主要分为两类:即齐国的大刀和燕国的小刀货币。齐刀制作都比较精整，一般分为六种，这六种是按照刀面的文字划定的:一种是六字刀，译作“齐造邦长法化”，简称建邦刀或造邦刀。这种刀有光背的，也有背文的，背文多为一个字，如化、日、上、工、六等字。因为这种刀在齐刀中是稀少的，所以价格也昂贵；二是四字刀，面文有四个字。它的制作有点象六字刀，文字较秀丽；三是三字刀，这种刀制作较粗，它在形制方面有一点和六字刀相象的，这就是刀缘不中断，其他齐刀的刀缘都在刀柄处中断。因而有人将价低的三字刀改刻为珍贵的六字刀，这是值得注意的。另外还有墨刀、安阳刀、郯邦刀这几种。因为六字刀是先铸的，所以也是齐刀中重要的。

　　在北宋，大约开封府、荆湖南路、京西路、江北路、淮南路、两浙路、福建路、江南东西两路等十三路用铜钱；成都府路、梓州路、利州路、夔州路等四路铁钱；陕府路和河东路则铜铁钱。在南宋，铜钱限于东南，四川用铁钱。但实际上那时各地用纸币的很多，因为金属货币根本不够。这就在货币经济方面造成了割据面。宋钱币一般有小平、折二、折三、折五、当十大小五种，南宋又往往有当百钱，又有临安铜钱牌。南宋的宝文很杂，嘉定铁钱宝文杂，在中国钱币宝文中是多的，至于钱文书法，就有多种多样，有篆书、隶书、行书、草书、楷书；楷书及宋体，大观、崇宁钱就是宋徽宗的御笔瘦金体。铸造的瘦金体宋币，常常使伪品立即暴露。宋钱的版别也多，比如宣和、政和共有数百种版别。背文把纪地、纪年、纪值都区分开了，普通宋钱，无人伪造。但象靖康通宝之类价值千元以上的古市就有伪造的了。

　　秦始皇统一中国后，结束了那些形形的战国货币的流行，规定黄金为上币，方孔圆形的半两钱为下币，从此方孔圆钱在中国保留了两千多年。这种形制反映了古代中国人天圆地方的宇宙观，同时便于携带穿挂。秦半两和以前的铸币一样，是用泥范铸的，一范只铸造一镒，所以铸出的钱各不相同，轻重也相差较大。半两钱沿用于秦汉，其特征是:先秦半两，文字微带隐起，笔划有方折、圆折，重4克左右；秦半两，重8克（秦制半两＝8克），这种重8克的半两钱大多数铸于秦始皇时代；汉半两，汉初由于私铸之风甚盛，半两钱越铸越小，有的小到直径不到”一厘米，重不到一克，一捱即碎。