我国古铜钱，古代金属铸币，除局部地区在短时期内曾采用打制方法外，基本上都采用硬型范，砂型范，浇注金属溶液成型的方式。我们说的“鼓铸”一词说的就是铸钱，直到清末，才采用机器制造方法，也称为“机制币”，这时两种制作方法还并行了一段时间，进入民国时，才逐渐使用机器制造方法来制造古铜钱。

　　西晋?鲁褒作《钱神论》讥讽时弊，拟钱为长兄，字曰“孔方”，人见皆爱之如亲兄。这是鲁褒对当时贪官、士大夫、清淡家“耻言钱”的一种戏谑和讽刺。后世遂以“孔方兄”为钱之代称。省称“孔方”、“孔兄”。古钱学是金石学的一个分支。以历史货币为研究对象，通过对货币的形制、币材、文字、图案及出土地点、时间、数量、窖藏方式的研究，结合史料，探求货币的产展、演变规律以及货币的经济、社会政治制度、生产技术等问题。

　　世俗所称的蚁鼻钱，是铜贝的高级形态。钱币学家认为蚁鼻钱是楚国的货币，因为大多出土于南方，而且文字是阴文，和中原的货币不同。蚁鼻钱的形状是正面凸起，背面平。按照钱上的文字可以分为许多种。普通的是所谓脸钱，因为钱身为椭圆形，而且上面有的阴文，看起来的确象人的脸。其次是各六朱，因为上面的文字好像是各六朱三字的连写，同时又象一只蚂蚁，加上脸上的高鼻子，于是就有了蚁鼻钱这个名称。这两种钱多见。

　　这些异形钱，除了作为货币实用之外，还具有本身材质，形质实用的外涵，因而也是中华货币文明的组成部分。考其用途，对了解当时政治、经济文化、民俗具有重要的意义。中国古钱币断代货币是随着经济的发展而出现的。在商朝已有了贝壳的使用，虽然这并不能明它已发展成为十足的货币,但至少已接近货币了。而由农器进化到刀币和布币,的确需要很长的时间。把铜用来作为货币，也许是从仿铸贝开始的。铜贝也有几种: 有些凸起的更象真贝，锯齿纹成曲线；有些则比较扁平，锯齿纹成直线。随着农业生产发展的需要,生产工具日益显得重要。于是大家在交换时将刀、产、纹轮等作为货币一样使用。一个地方对一种生产工具用得多的话，这种生产工具就变成了这一地区的货币。从农业工具演化而来的货币,到了战国时就形成了三大体系:布币、刀币和环钱。