轻集料与普通集料相比，其性能有很大不同。衡量轻集料质量的主要性能指标是松散容重、筒压强度和吸水率等。影响轻集料性能的主要因素是材料品种、生产工艺或形成条件、孔隙结构、颗粒形状和级配等。一般说来，轻粗集料的松散容重为300～1000公斤/米3,仅为普通粗集料的1/4～2/3,但强度较低，吸水率也较大,价格较高。研制廉价的、轻质高强的人造轻集料是发展轻集料的主要方向。

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　　因此，在20世纪60～70年代，轻集料混凝土的生产和应用技术发展较快，主要向轻质、高强的方向发展，大量应用於高层、大跨度结构和围护结构，是大量用於制作墙体用的小型空心砌块。中国从50年代开始研制轻集料及轻集料混凝土，主要用于工业与民用建筑的大型外墙板和小型空心砌块，少量用于高层和桥梁建筑的承重结构和热工构筑物。按其用途分为:保温轻集料混凝土。其容重小於800公斤/立方米,抗压强度小於5.0兆帕,主要用於保温的围护结构和热工构筑物。结构保温轻集料混凝土。其容重为800～1400公斤/立方米,抗压强度为5.0～20.0兆帕,主要用於配筋和不配筋的围护结构。结构轻集料混凝土。其容重为1400～1800公斤/立方米，抗压强度为15.0～50.0兆帕，主要用於承重的构件、预应力构件或构筑物。

　　不同的施工工艺对集料的吸水率有不同的要求，尤其是对压力吸水率与常压吸水率之差有不同的要求。若采用吊车斗送的施工工艺，从混凝土的坍落度损失考虑，要求集料的常压吸水率小一些。如果选择集料有困难，只要对集料进行充分的预湿处理，采用吸水率较大的集料也是可行的。但若采取高压泵送施工工艺，不但要求集料的常压吸水率较小，而且要求集料的压力吸水率也不能太大。即使对集料进行充分的预湿处理，也须要求集料的压力吸水率与常压吸水率之差不能太大。这就给原材料的选择带来了困表3-19中的六种集料为例。若采用吊车斗送的施工工艺，尽管相对而言集料D较好，但是其他五种集料并不一定不能用。若采用泵送施工工艺，仅仅集料D能满足要求，其他集料可能都不能满足泵送要求。但需要注意，集料D的压力吸水率随压力的增加而增加。如果泵压大，也许集料D也不能满足要求。表3-19给出一些轻集料混凝土坍落度损失和泵送的试验结果。从表中能够看出，对于集若在水中浸泡1h后制备混凝土，坍落度损失较大；但如果在水中浸泡24h后制备混凝土，坍落度损失则较小，能够满足吊车斗送的施工工艺或短距离水平泵送施工的要求。对于集若在水中浸泡1h后制备混凝土，坍落度损失较小，就能够满足吊车斗送的施工工艺或短距离水平泵送施工的要求，若在水中浸泡24h后制备混凝土，坍落度损失就更小了。其原因为A集料1h的吸水率不到饱和吸水率的60%，拌制混凝土后仍会大量吸水，造成坍落度损失；24h的吸水率可达饱和吸水率的80%以上，并且以后的吸水速率显著减慢，在拌制成混凝土后几个小时之内不会从新拌混凝土中吸收太多的水分，因此，坍落度损失较小。

　　目前各城市以限制使用黏土陶粒 页岩陶粒，实际上已无陶粒供应。经研究 实验 开发一种干拌复合轻集料混凝土垫层（简称"复合轻集料垫层"）代替陶粒混凝土，此干拌料现场加水即可施工。复合轻集料混凝土预拌料是由水泥、粉煤灰、破碎的废旧聚氨酯颗粒再加上外加剂、无机凝胶材料复合而成，在施工现场加水搅拌即成复合轻集料垫层。复合轻集料垫层具有质轻、施工性能好、定量包装无需现场称量、配制工艺简单等突出优点。使用部位可以给建筑物减轻60％以上的荷载，可以按使用要求铺设排水坡度，大大的方便设计和施工。