灵芝生于阔叶树的基部或朽木上，树木的腐朽伤痕上，有时也生于针叶树上，《纲目》泉水之旁。赤芝最苦，越苦药效越好，一年生真菌，少数多年生；紫芝，味淡或微苦，有柄，一年生真菌；《本草纲目》所记载的青芝、白芝尚不多见；今“黑肉假芝”同黑芝用，菌盖无光泽，柄芯空，易生虫，菌肉黑色，切片泡水中初期成葡萄酒样红色、之后变为黑红色；黄灵芝一名金芝，无柄，多年生真菌。赤灵芝烘烤干，菌盖不变色，溢出红亮漆样光泽，烘烤干还可杀死灵芝内的寄生虫卵、便于长期保存；水蒸后的赤灵芝菌盖黑亮，虽高温可杀死芝内的寄生虫卵、便于长期保存，但今人多用此法来“冒充”黑灵芝卖。

　　随着灵芝的药用价值被人们广泛认识，今深山老林的野生灵芝资源也在不断的减少，虽然一年生的灵芝繁殖力不弱，但多还没有将种子喷出、还未成熟就被人们采了、阻止了它的再生。所以野生灵芝资源虽然不少但还需合理开发才是。不合理过度采摘是野生灵芝资源不断减少的最主要原因。不光是野生灵芝，很多其它野生药材的药效都比人工种植的药效更强，故此我们在应用野生灵芝资源的同时更应该保护好它

　　神农本草经》

　　赤芝:味苦平。主胸中结，益心气，补中，增慧智，不忘。久食，轻身不老，延年神仙。一名丹芝。

　　黑芝，味咸平。主癃，利水道，益肾气，通九窍，聪察。久食，轻身不老，延年神仙。一名元芝。

　　青芝，味酸平。主明目，补肝气，安精魂，仁恕，久食，轻身不老延年神仙。一名龙芝。

　　白芝，味辛平。主咳逆上气，益肺气，通利口鼻，强志意，勇悍，安魄。久食，轻身不老延年神仙。一名玉芝。

　　黄芝，味甘平。主心腹五邪，益脾气，安神，忠信和乐。久食，轻身不老延年神仙。一名金芝。

　　紫芝，味甘温。主耳聋，利关节，保神，益精气，坚筋骨，好颜色。久服，轻身不老延年。一名木芝。生山谷（旧作六种，今并）。吴普曰:紫芝一名木芝。

　　《本草纲目》

　　名医曰:赤芝生霍山，黑芝生恒山，青芝生太山，白芝生华山，黄芝生嵩山，紫芝生高夏地上，色紫，形如桑（御览），六芝皆无毒，六月八月采。案说文云:芝，神草也；尔雅云:苬芝；郭璞云:芝一岁三华，瑞草；礼内则云:芝栭；卢植注云:芝，木芝也；楚词云:采三秀于山间；王逸云:三秀谓芝草；后汉书华陀传:有漆叶青面；注引陀传曰:青面者，一名地节，一名黄芝，主理五脏，益精气，本字书无面字，相传音女廉反；列仙传云:吕尚服泽芝；抱朴子仙药篇云:赤者如珊瑚，白者如截肪，黑者如泽漆，青者如翠羽，黄者如紫金，而皆光明洞彻如坚冰也。

　　弘景曰∶南岳本是衡山，汉武帝始以小霍山代之，此赤芝当生衡山也。郡县无高夏名，恐是山名也。此六芝皆仙草之类，俗所稀见，族类甚多，形色异，并载《芝草图》中。今俗所用紫芝，乃是朽木株上所生，状如木，名为紫芝，止疗痔，不宜合诸补丸药也。凡得芝草，便正尔食之，无余节度，故皆不云服法也。恭曰∶《五芝经》云∶皆以五色生于五岳。诸方所献，白芝未必华山，黑芝又非常岳。且多黄、白，稀有黑、青者。然紫芝最多，非五芝类。但芝自难得，纵获一、二，岂得终久服耶？禹锡曰∶王充《论衡》云∶芝生于土。土气和，故芝草生。《瑞命记》云∶王者仁慈，则芝草生。是也。