寨卡病毒是一种虫媒传播病毒，与登革热、黄热病和西尼罗河病毒同属。寨卡病毒属于单链RNA病毒，分为亚洲系和非洲系两大谱系。感染后常见症状包括发烧、疹子、关节疼痛、肌肉疼痛、头痛和结膜炎等。孕妇感染可导致婴儿小头症等严重出生缺陷。
科罗拉多州立大学的纽恩雅·朝迪万等研究人员设计的新工具，基于一种叫做“环介导等温扩增”技术（LAMP），能直接从蚊子体内以及人的血液、唾液和精液中检测到寨卡病毒，其敏感性堪比目前的标准PCR（聚合酶链反应）检测技术。但PCR仪器的价格从1.5万美元至2.5万美元不等，仅在实验室内使用；而新工具初步估计成本为250美元左右，能在野外使用。
研究人员利用人为掺入病毒的健康人样本及寨卡病毒感染者身上采集的临床样本，验证了LAMP的有效性。LAMP还足够灵敏，能从50只蚊虫中找出唯一受到感染的蚊子。此外，LAMP对样本处理的要求很低，而检测时间却缩短很多，这有利于对寨卡病毒的监控。更重要的是，它不会把登革病毒和基孔肯雅病毒等与寨卡病毒相似的病原体误检测成寨卡病毒。
不过，研究人员表示，尽管这种新工具对监控寨卡疫情很有价值，但要通过审批进而大范围使用，估计还要很长时间。