据推测，全球每一分钟都有100万个塑料瓶在销售。一个由国际科学家组成的团队设发现了一种酶，可以“吃掉”最常用的塑料，将可能为塑料污染提供新的解决办法。英国朴茨茅斯大学和美国能源部国家可再生能源实验室（NREL）的研究人员希望通过这一发现能够实现塑料瓶的全面回收。

实验结果中研究人员发现，这种酶可以分解PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯），一种常常被用于制造服装纤维和塑料瓶的原料。事实上，大多数瓶子像大多数塑料一样，并没有被回收利用，而是通过各种人类活动进入到环境中，令人忧心的是，一般情况下它们可以维持污染地球数百年。该研究团队的专家John McGeehan认为：“许多人没有意识到，当他们将塑料瓶放入回收桶时，很少会被回收再制成塑料瓶。这些回收后的塑料通常会被压缩，然后制作成为价值较低的东西。”因此，他认为，如果塑料通过这种酶的处理变成与和原来塑料瓶一样的材料，这样就可以实现完全的循环利用，从而减少石油的使用。

在塑料回收研究方面，科学家们是从一次偶然的观察中取得了这一突破性进展。他们最初是从日本回收车间里的细菌上发现了这种能够吃塑料的酶。在掌握了这种酶的产生机制以及它如何起作用后，研究人员改良了它的分子结构，使得这种酶工作速度显着加快，是的它几天内就可以把塑料分解完。他们的研究结果发表在美国国家科学院院刊（PNAS）上。然而他们的工作仍处于早期研究阶段，研究人员希望他们能进一步对酶进行改进，加速其对塑料的分解速度，并将其纳入可行的大规模工业应用体系中。

最后研究人员提醒到，尽管有这样的新突破，人们需要开始承担更多的对环境的责任，要改变使用一次性塑料的习惯。