在高港口岸地区，至今仍流传着这样的民俗：每逢端午时节，家人都会给刚出生的婴儿穿“虎头鞋”，以避邪去“五毒”，保佑一生平安。这一习俗已流传千年，“口岸虎头鞋”也名声在外。

　　作为一门独特的民间艺术和制作技艺，2011年，口岸虎头鞋制作技艺入选泰州市第三批非物质文化遗产。但随着时代的发展，这门技艺在保护与传承的道路上却步履维艰。

　　一个人的坚守

　　幼童一岁左右时，长辈们会给孩子穿虎头鞋，这种习俗已有一千多年的历史了。虎头鞋的传说很多，每个地方的说法不一样，不过表达的意思是一样的：穿上虎头鞋可以辟邪恶保平安，预示着宝宝像小老虎一样平平安安长大。

　　高港区口岸街道邓小华的家中，有个不到10平方米的房间，每天她料理好家务后，就在这里开始绣虎头鞋。不夸张地说，在高港，你能找到的虎头鞋，都出自她之手。

　　邓小华做虎头鞋手艺来自家传，历经曾祖母、祖母、母亲三代，她是这门手艺的第四代传承人。57岁的邓小华自幼受到母亲耳濡目染，制作虎头鞋已有30多年。

　　用黑色丝线绣成一双炯炯有神的眼睛，用各取一半的黑白丝线搓成一根绣成眉毛和睫毛，再用五彩的丝线捋顺做成胡子……在邓小华的手上，半小时内，一块红色的锦缎上便出现了一个惟妙惟肖的老虎头雏形。

　　邓小华说，一双虎头鞋，要经过纳鞋底、拼布、挑花、绣花、补花、粘胡须、滚边、镶边等十多道工序，制作一双鞋要纳千针以上。“这是技术活，想要做得好，每一道工序都马虎不得。”

　　邓小华不仅全面继承了母亲的传统制作技艺，自己还有创新。她将原有的单一品种发展成系列品种，如从虎头制作上分为粘贴、刺绣;虎头刺绣又分为“菊花眉”、“寿桃鼻”、“长生果嘴”，菊花眉又分成“丝菊眉”(金黄)、“墨菊眉”(墨绿)等。从鞋帮图案上，分为“盘虎爪”、“绣花卉”;从季节适用上分为“单鞋(方口)”“棉鞋(圆口)”等。

　　“以前，这张桌子前，我和母亲各坐在一侧，一绣就是一整天。”邓小华指着小房间里的一张方桌说，现在母亲已到耄耋之年，除了有时帮忙裁剪料子，已经没有精力坐上很久来完成一双虎头鞋了。

　　“现在，做虎头鞋的，只剩下我一个了。”邓小华缓缓地说。

　　产业化难题

　　制作一双虎头鞋，邓小华最快需要整整一天的时间。一年下来，她差不多能完成二百到三百双鞋。在市面上，她制作的虎头鞋，每双定价在68到100元之间。

　　“每年300双，已经是我的极限，不可能再多了。”面对通过各种渠道来买虎头鞋的，邓小华既开心又烦恼。

　　儿子曾将她制作的虎头鞋拍成照片发上网，拿到了一笔80双鞋的订单，买家唯一的条件是一个星期内交货。可凭借她一个人的力量，就算加班加点也需要两个多月，最后只能拒绝。

　　为什么不把这门手艺传授给别人?说起虎头鞋制作的传承，邓小华既无奈又担忧。“我两个儿媳妇，让她们一心呆在家里做虎头鞋，她们不愿意。”她道出原因：一双虎头鞋撇去成本，利润与花费的时间精力根本不成正比，一个月下来还没有在外打工挣得多。

　　也有不少外面的人来拜师学艺，因为耐心不够或者觉得太辛苦，很快就放弃了。邓小华很担心，这门手艺到自己这一代会失传。

　　与有形的物质文化遗产不同，虎头鞋这类非物质文化遗产，靠言传身教来延续和发展。而在工业化进程中，这种言传身教的传承方式面临诸多难题。

　　高港区非遗保护工程中心办公室副主任严惠仲说，像邓小华这样的市级非遗传承人，目前没有任何补贴政策，如果以此技艺为生，生活都不一定能得到保障，因而也很难吸引并留住人。

　　探索与商业联姻

　　如何保护、传承“非遗”项目?全国都在积极探索，与商业联姻、与旅游牵手等，不少地方已走出不少成功的新路子。

　　比如山西，将非遗项目“美和居老陈醋酿制技艺”及其资源转化为批量产品，产生了良好的经济效益;广东则将非遗项目“舞火狗”与旅游联手，打造出龙门的旅游品牌。这些成功做法，给虎头鞋技艺保护带来了一些启发。

　　据了解，目前高港区正在口岸古镇基础上，打造柴墟水景街区，集旅游、商贸、观光、居住为一体。“将来，邓小华的虎头鞋会进驻街区，成立虎头鞋陈列店和工艺制作室。”严惠仲说，非遗项目进入街区，既能丰富街区的文化内涵，也能将非遗文化与旅游产品相结合，让观光的游客不仅有得买、有得玩，而且有得看、有得学，在此过程中，实现非遗项目走市场之路，步入传承发展的良性轨道。

　　同时，借助端午、春节以及每年一度的全国“文化遗产日”等节日的影响力，让邓小华等非遗传承人从家中的小作坊中走出来，集中展示技艺和作品，将地方传统工艺向全国推介。

　　面对虎头鞋制作技艺后继乏人的困境，这几年，高港区也在开展“非遗进校园”系列活动，激发了孩子们的兴趣。严惠仲表示，接下来，还打算与泰州高校合作，尽可能搭建起“非遗”与高校之间的互动平台，开设专业课程，培养专业的非遗传承人。

　　记者手记

　　与时俱进才有生命力

　　当今生活琳琅满目，昔日精彩渐行渐远。手工业品也要与时俱进，才能保持生命力。

　　纵观中国手工业，跟市场结合比较好的有杭州丝绸、景德镇陶瓷，但真正跟商业化相结合、有品牌意识的，还是很少。大部分的手工业还是以前传统手艺的延展，没有做成更实用的东西，或者以一种商业模式去运营。

　　就虎头鞋制作来说，如果实现了产业化，那80双的订单，根本不算啥。关键要解决的是，实行大规模生产后保持产品品质的问题。

　　此外，现代产品更注重的是实用功能和审美功能。虎头鞋的审美功能有了，能不能更实用一些?比如，底子采用结实耐磨的橡胶底，鞋型更富有变化，或者尝试做成人版虎头鞋，等等

　　中国的，就是世界的。在地球越来越扁平的今天，产品一旦具有深厚的文化底蕴就会非常有生命力，希望虎头鞋不仅仅承载驱邪纳福的意义，更要成为一种泰州乃至中国的特色符号，做成品牌，发扬光大。