《说文解字》解释：“冃”字即指帽，乃“小儿、蛮夷头衣也”

　　帽子在中国历史上的出现和流行，一直有不同的说法。在东汉许慎的《说文解字》里根本查不到“帽”字，但并不能说当时没帽子。因为《说文解字》里的“冃”字即指帽子，许慎释之为：“冃，小儿、蛮夷头衣也。”“蛮夷头衣”就是所谓的“胡帽”。从许慎的解释中可知，中原成年人在秦汉时期并不戴帽，帽子是北方少数民族(胡人)御寒的首服。但这种说法似乎太绝对了，汉代人也戴帽子，只是没有冠、巾一类首服流行罢了，当时帽写成“冒”。

　　《汉书·隽不疑传》记载，刘衎(平帝)当皇帝的始元五年(公元5年)，有一男子乘坐小黄牛拉的车子来到皇宫北门前。此自称“卫太子”的男子当时“衣黄襜褕，著黄冒”，用现代的话说，就是穿着黄棉袄，戴着黄帽子。

　　在汉代，最喜欢帽子的应是女性。刘衎的爷爷刘骜(成帝)当皇帝(公元前51年至公元前7年)时，宫中就出现了帽子。据晋葛洪《西京杂记》记载，刘骜的第二任皇后、当时相当风流的赵飞燕被册立为皇后时，刘骜的宠妃、赵飞燕的妹妹赵昭仪给姐姐献了35件礼物，第一件就是一顶“金花紫纶帽”--饰有金花的紫色圆边帽。有学者推测，赵昭仪所献的“金花紫纶帽”可能是从西域过来的胡帽，可见当时确已存在戴帽了。

　　如果就“冒”这个字的来历来考证，中原人戴帽的历史确实很长。在殷商青铜器上的铭文(金文)中，已能找到此字。金文的“冒”字写作 ，下面的眼(目)代表人的头部，上面便是一顶帽子。现代考古发现也证实，在陕西临潼邓家庄新石器时期遗址上，曾出土过一件六千年前、被视为中国原始雕塑代表作之一的半身陶塑女性人像，此女便戴着帽子。

　　三国时期曹操青睐“白帢”帽

　　《博物志·服饰考》记载：“建安中，魏武帝造白帢”

　　中原流行戴帽子，应该从魏晋时期开始。笔者查阅《后汉书·舆服志》，上面仍未见帽子的文字，但在《晋书·舆服志》上对帽子已有专门的记载，称“江左(今南京周边)时野人已著帽，人士亦往往而然”。最早引发中国人 “戴帽子运动”的是曹操，为了解决战争期间物资匮乏问题，曹操设计制作出简易的帽子“帢”，此即晋张华《博物志·服饰考》所称：“建安中，魏武帝造白帢，于是遂废，唯二学书生犹著(巾)也。”

　　帢，可以说是中原人发明的第一顶流行帽子。帢以“以色别贵贱”，曹操将白色定为最高贵的颜色，“白帢”遂成时尚。但这种白帽子后遭强烈非议，东晋人干宝即认为，“缟素，凶丧之象也。”白帢被视为不祥之物：曹魏流行戴白帢，历46年亡国;西晋流行戴白帢，历52年亡国。所以，《晋书·五行志上》将白帢列为“服妖”。不只帽子的颜色不吉利，“帢”细究也是凶字。史家称：“帢”字“毁辱之言也，盖革代之后，劫杀之妖也”。帢读“恰”音，与掐死之“掐”音同，注音时正好可与“劫杀”二字反切。白帢因此遭冷落，后渐演变成为丧服，此即如今孝子所戴“白孝帽”的由来。

　　到西晋永嘉年间，帢又弄出是非。当时女性将帢作了改动，当年曹操的设计是前面横缝，头发束起，露出颜面，故白帢又叫“颜帢”。改动后的帢前面不再横缝，头顶前垂下的长发将额头和脸面盖住，仅露两眼，人谓“无颜帢”。无颜，即俗话所说的“不要脸”，被看作“大耻”。国人都不要脸，乃不祥之兆，不久果真有“大耻”：晋怀帝司马炽、晋愍帝司马邺两位皇帝先后被掳不返，西晋亡国。不吉利的“帢”字被抛弃后，“帽”才渐被认可。不过，“帽”代替“冒”，旁边增加“巾”，则与“巾改帽”有关，包括帢在内，不少帽子都是由巾改的。

　　南北朝时期流行“突骑帽”

　　《南齐书·五行志》记载：“永明中，萧谌开博风帽后裙之制”

　　古人并不将冬天戴的帽子称为棉帽，而叫“暖帽”，这一叫法在唐代使用最广。唐代大诗人白居易至少有两首诗中都提到了“暖帽”。如《即事重题》：“重裘暖帽宽毡履，小阁低窗深地炉”;《新沐浴》：“裘温裹我足，帽暖覆我头”，可见唐人戴棉帽已成为一种风气。

　　唐代人冬天常戴的是一种叫做“风帽”的暖帽，故名思义，这种暖帽能抵御寒风，里外双层，中间纳入绵絮，称为“绵帽”。宋元后棉花普及种植，中间则填棉絮，遂成真正的棉帽。这种暖帽呈布兜状，故别称“风兜”;帽身后部及两侧有帽裙垂下，因帽裙较长，下垂及肩，可以护住双耳、肩背，又名“长帽”。

　　风帽其实是据胡帽设计改进的，在南北朝时已出现。据《南齐书·五行志》，风帽的设计者是南朝齐国皇族萧谌：“永明(公元483年-公元493年)中，萧谌开博风帽后裙之制，为破后帽。”这种风帽一经上头，很快戴开，并在北方地区流行，还出现了圆顶、尖顶等不同款式。

　　由风帽改变而来的“突骑帽”是南北朝时期北方人冬天喜欢的又一式样，戴这种帽子另需在头顶系结布带，将发髻扎住。突骑帽能在北方流行，与北周的奠基人、后被追尊为“文皇帝”的宇文泰有关。当时为西魏权臣的宇文泰，脖子上长了一个肉瘤，不想让人看见，正好突骑帽下垂可以掩盖住脖子，他便经常戴着。因为老祖宗爱戴，后周建立后突骑帽遂为雅服，出席宴会时，臣僚都戴这种帽子。

　　唐朝风行“胡帽”“ 蕃帽”

　　唐代元稹诗云：“女为胡妇学胡妆，伎进胡音务胡乐”

　　在唐代，最受欢迎的还是“胡帽”，此系列中的“蕃帽”为当时最流行款式之一。蕃帽是从西域过来的最好的“进口货”，帽两边有护耳，又称“搭耳帽”，冬天垂下来，刚好把两只耳朵护盖上，保暖性能很好。

　　胡帽之所以能风行大唐，要感谢唐朝女性。与现代“中国大妈”一样，唐代女性(姑且称之为“唐朝大妈”)也特喜欢跳舞，当然她们跳的不是“广场舞”，也非在街头，而是在宫廷、公共娱乐场所跳一种从从西域传来的“胡舞”。“唐朝大妈”跳胡舞几到疯狂的地步，用唐诗人元稹《和李校书新题乐府十二首·法曲》的诗句来说，是“女为胡妇学胡妆，伎进胡音务胡乐”。跳胡舞时穿胡服才有味道，才算正宗，于是胡风东渐，胡服流行，“胡帽”也随之普及。

　　宋代时胡帽遇冷，汉魏时期大为流行的头巾再一次兴起。不论是普通老百姓还是文人、官宦都喜欢扎头巾，由此扎出了不少有名的头饰。如文学家苏轼扎出了“东坡巾”，理学家程颢、程颐扎出了“程子巾”，书法家黄庭坚扎出了“山谷巾”……这些所谓的巾其实上是软帽子，如以前属于巾类的幞头，虽然宋代仍呼其名，但早已变成了帽子。宋太祖赵匡胤有一张着黄袍的官方标准像，其头上戴的帽子就是“幞头”。这种由幞头改来的帽子，后传入辽、金地区，成为当地时尚穿戴。

　　明代流行朱元璋设计的“瓜皮帽”

　　《豫章漫钞》记载：“小帽以六瓣合缝”曰“六合一统”

　　帽子在明朝开始大普及，明清时期人们冬天除了着棉袄，穿棉裤，还戴棉帽。明太祖朱元璋曾力推过三种帽子，即“一统河山”巾、“四方平定”巾和“六合一统”帽。前两种名为“巾”，其实也是帽。这三种帽子尽管结构、形制简单，但内涵不简单，象征江山统一、国家稳定、代有明显的政治色彩。

　　“一统河山”巾是一种网巾帽。据明郎瑛《七修类稿》记载，有一次朱元璋在京城附近微服私访，行至南京光华门外的神乐观，见一道士在灯下结网巾，便问是什么，道士回答：“网巾，用以裹头，则万发俱齐。”朱元璋觉得好“万发俱齐”，当即颁行全国。朱元璋为何青睐网巾帽?原来与其戴法有关：造型如同鱼网，网口用布收边，边上缀有小圈，绳带穿入圈孔，用时两头拉紧，就可将头发束起，民间趣称为“一统山河”。朱元璋看中的，正是这“一统山河”。

　　“四方平定”巾则是一种便帽，也因名字吉利而被推广。《七修类稿》称，时为儒生的明初书画家杨维桢，戴此帽见朱元璋，朱元璋好奇地问叫什么。杨维桢信口谄谀称：“此四方平定巾也”。朱元璋极高兴，遂定为明朝“公务员”、文人等群体的专用首服。

　　明代最为大众化的帽子则是名叫“六合一统”的小圆帽，它比“四方平定”巾出现要早。此帽由裁为六辦的等比例布料缝合而成，下缀一道帽檐收口，官称“六合一统”。 这种帽子因纹线、形状如西瓜，俗称“瓜皮帽”。这种瓜皮帽由朱元璋亲手设计。明陆深《豫章漫钞》记载，“今人所戴小帽以六瓣合缝，下缀以檐如詹。阎宪副闳谓予言，亦太祖所制，若曰‘六合一统’云尔。”