铟是银白色并略带淡蓝色的金属 ，质地非常软，能用指甲刻痕。铟的可塑性强，有延展性，可压成片。金属铟主要用于制造低熔合金、轴承合金、半导体、电光源等的原料。

　　铟在地壳中的分布量比较小，又很分散。它的富矿还没有发现过，只是在锌和其他一些金属矿中作为杂质存在，因此它被列入稀有金属。

　　已知铟矿物有硫铟铜矿(CuInS2)、硫铟铁矿(FeInS4)和水铟矿等。铟主要呈类质同象存在于铁闪锌矿、赤铁矿、方铅矿以及其他多金属硫化物矿石中。此外，锡石、黑钨矿、普通角闪石中也含铟。工业上，铟的主要来源为闪锌矿(含铟0.0001～0.1%)，在铅锌矿冶炼过程中作为副产品回收，锡冶炼也回收铟。

　　铟属于稀散金属，是稀缺资源。全球预估铟储量仅5万吨，其中可开采的占50%。由于未发现独立铟矿，工业通过提纯废锌、废锡的方法生产金属铟，回收率约为50-60%，这样，真正能得到的铟只有1.5-1.6万吨。

　　铟产业被称为“信息时代的朝阳产业”。铟金属广泛应用于电子工业、航空航天、合金制造、太阳能电池新材料等高科技领域，在电子、电信、光电、国防、通讯等领域具有战略地位。随着这些领域的发展，特别是平板显示行业的高速增长，铟产业具有广阔的前景，在国民经济中的地位越来越重要。

　　全球铟的供应主要包括：原生铟和再生铟。原生铟的生产主要来自中国、韩国、加拿大和日本，再生铟主要在日本、韩国和中国台湾等地。

　　根据美国国家地质局统计数据：2013年全球原生铟产量为770吨，较2012年下降1.53%;当中中国是全球第一大原生铟供给国，2013年中国原生铟产量为410吨，产量同比增长1.23%，占同期全球总产量的53.2%。

　　2007-2013年全球及中国原生铟产量走势图：吨，%

　　资料来源：USGS

　　据博思数据发布的《2016-2020年中国铟行业市场调研与投资前景研究报告》表明:在再生铟的生产方面：近年来全球再生铟产量保持在600吨以上，2013年全球再生铟产量约为678吨，较上年同期增长3.51%。

　　2007-2013年再生铟产量统计图

　　资料来源：USGS

　　就目前来说，铟广泛应用于导体、半导体、低熔点合金、光纤通讯、原子能、防腐以及其他工业。基于铟的物理化学性质特点，铟的主要用途如表所示。

　　铟在各领域的应用所占比例

　　资料来源：博思数据整理

　　根据中国海关数据：2013年我国铟产量为410吨，出口量为1.92吨，进口量为107.19吨，依次推算国内铟表观消费量为515.27吨，较上年同期增长19.5%。

　　2009-2014年中国铟市场供需平衡分析(吨)

　　注：表观消费量=产量+进口-出口

　　资料来源：中国海关

　　铟的用途：

　　铟锭因其光渗透性和导电性强，主要用于生产ITO靶材(用于生产液晶显示器和平板屏幕)，这一用途是铟锭的主要消费领域，占全球铟消费量的70%。

　　其次的几个消费领域分别是：电子半导体领域，占全球消费量的12%;焊料和合金领域占12%;研究行业占6%。另，因为其较软的性质在某些需填充金属的行业上也用于压缝。如：较高温度下的真空缝隙填充材料。

　　医学上，肝、脾、骨髓扫描用铟胶体。脑、肾扫描用铟-DTPA。肺扫描用铟-Fe(OH)3颗粒。胎盘扫描用铟-Fe-抗坏血酸。肝血池扫描用铟输送铁蛋白。

　　镓和铟合金合成液态金属，形成一种固溶合金，在室温下就可以成为液态，表面张力为每米500毫牛顿。这意味着，在不受外力情况下，当这种合金被放在平坦桌面上时会保持一个几乎完美的圆球不变。当通过少量电流刺激后，球体表面张力会降低，金属会在桌面上伸展。如果电荷从负转正，液态金属就会重新成为球状。更改电压大小还可以调整金属表面张力和金属块粘度，从而令其变为不同结构。这项研究还可以用于帮助修复人类切断的神经，以避免长期残疾。研究人员宣称，该突破有助于建造更好的电路、自我修复式结构。