锦类泛指具有多种彩色花纹的丝织物。锦的生产工艺要求高，织造难度大，所以它是古代最贵重的织物。

　　锦的历史：

　　锦已有3000年以上的历史。战国、西汉以前流行以二色或三色经丝轮流显花的经锦，包括局部饰以挂经的挂经锦、具有立体效果的凸花锦和绒圈锦，如江陵马山战国墓与长沙马王堆西汉墓出土的实物。纹样多以几何形为基础的禽兽云气等(见彩图)。北朝至初唐出现一种经线分表经、里经，纬线分夹纬和交织纬的斜纹经锦，如新疆阿斯塔那出土的对马纹锦和团花纹锦。稍后，这种经锦又发展成经线分夹经和交织经(即后世的接结经)，纬线分表纬和里纬的纬锦。如新疆出土的猪头纹锦和立鸟纹锦。这种纬锦常常采用联珠纹。产生于宋代前后的宋锦开始采用不同花、地组织。典型宋锦以地经、地纬交织成经斜组织，接结经与纹纬交织成纬斜组织。宋锦在一区内采用两种或更多的彩纬，并以“分区换色”的方法增加织物色彩。例如四川省博物馆收藏的一块宋代八达晕锦，纹样风格秀丽谨严、色彩素朴淡雅。金元之际流行以加金艺术为主体表现的织金锦，又称为纳石失。明清时期盛行以挖花回纬为主要显花手段的重纬织物妆花缎。妆花缎的彩纬色彩多达30～40种，锦面的经、纬方向都有逐花异色的效果，是中国古代织锦最高水平的代表(见彩图)。历史上曾用多综多蹑机和束综花楼机织锦。现代生产锦则用纹版提花机。

　　四大名锦：

　　蜀锦 南京云锦、 杭州织锦、苏州宋锦、成都蜀锦为四大名锦 。其中蜀锦织造工艺有获特的整经手法。至今蜀锦仍沿袭传统的梁色熟丝织造法，图案有流霞锦、雨丝锦、散地锦、浣花锦、方方锦、铺地锦、条条锦等种类。

　　云锦 南京云锦因其美丽多姿，绚烂如天上云霞而得名，是至善至臻的民族传统工艺美术珍品之一。南京云锦是南京传统的提花丝织工艺品，是南京工艺“三宝 ”之首。南京云锦配色多达十八种，运用 “色晕”层层推出主花，富丽典雅、质地坚实、花纹浑厚优美、色彩浓艳庄重，大量使用金线，形成金碧辉煌的独特风格。由于用料考究，织工精细，图案色彩典雅富丽，宛如天上彩云般的瑰丽，故称“云锦”。现代只有南京生产，常称为“南京云锦”。至今已有1580年历史。

　　织锦 用染好颜色的彩色经纬线，经提花、织造工艺织出图案的织物。中国丝织提花技术起源久远。早在殷商时代中国已有丝织物。周代丝织物中出现织锦，花纹五色灿烂，技艺臻于成熟。汉代设有织室、锦署，专门织造织锦，供宫廷享用。

　　宋锦 宋锦起源于宋代，发源地在中国的苏州，故又称之为“苏州宋锦”。宋锦历史悠久，可追溯至隋唐，它是在隋唐的织锦基础上发展起来的。宋高宗为了满足当时宫廷服饰及书画装裱大力推广宋锦，并专门在苏州设立了宋锦织造署。

　　锦类的辨别：

　　辨别缂丝及宋锦真伪有一种很直观的方法，图案看上去应有强烈的层次感，但手感却是很平滑的，没有凹凸不平的感觉。至于上等的精品要从几个方面观察，

　　1、观察整幅作品的密度，越是紧密的，做工越是精细。

　　2、看看色彩图案是否失真。

　　3、仔细观察色彩的渐进过度，好的作品非常自然，很难找到明显的过度色。

　　4、丝线的粗细，越上等的作品，丝线越细。