在结构试验中，数据采集就是用各种方法、仪器，对试件反应(如位移、应力、应变、裂缝、速度、加速度等)的输出数据进行测量和记录，通过对这些数据的处理和分析，可以得到试件在荷载作用下的特性。

　　数据采集的仪器设备种类繁多，按它们的功能和使用情况可以分为：传感器、放大器、显示器、记录器、分析仪器、数据采集仪，或一个完整的数据采集系统等。传感器的功能主要是感受各种物理量(力、位移、应变等)，并把它们转换成电量(电信号)或其他容易处理的信号;放大器的功能是把从传感器得到的信号进行放大，使信号可以被显示和记录;显示器的功能是把信号用可见的形式显示出来;记录器是把采集得到的数据记录下来，作长期保存;分析仪器的功能是对采集得到的数据进行分析处理;数据采集仪可用于自动扫描和采集，可作为数据采集系统的执行机构;数据采集系统是一种集成式仪器，它包括传感器、数据采集仪和计算机或其他记录器、显示器等，它可用来进行自动扫描、采集，还能进行数据处理等。