常绿乔木，高可达25米，幼枝顶部有鳞片。

托叶长1.5-2厘米，叶片长圆形，有时倒卵状长圆形，短渐尖或急渐尖，基部圆形或钝，两面发亮，上面光滑，背面有贴生鳞片，侧脉10-12对，长10-15厘米，宽3-5厘米；叶柄长1.5-2.8厘米，聚伞花序细长下垂，簇生于茎上或大枝上，每序有花3-30朵；花蕾球形；花梗被鳞片，长2-4厘米。

苞片托住花萼，比花萼短，萼筒状，高2.5-3厘米，基部肿胀，内面密被柔毛，具5-6个短宽的萼齿；花瓣黄白色，长3.5-5厘米，为萼长的2倍，长圆状匙形，后期外翻；雄蕊5束，每束有花丝4-18，花丝基部合生1/4-1/2；蒴果椭圆状，淡黄色或黄绿色，长15-30厘米，粗13-15厘米，每室种子2-6，假种皮白色或黄白色，有强烈的气味。花果期6-12月。

榴莲是一种很矛盾的水果，有的地方既把它视为宗教崇拜的供果，又因为刺鼻的气味而禁止带入公共场所。榴莲大如足球，外皮粗糙不平，汁液是浅黄色，气味奇臭无比而口感却细腻香甜。但就是这样的水果却被称为“果中之王”，因为它营养含量极为丰富。但是很多外国人无法忍受他的气味，还没品尝就把它扔出窗外。