洗手液与手肥皂和水有趣的是，食品和药物管理局在有关正确的食品服务程序的规定方面建议不要使用洗手液代替洗手液和水，而只能作为辅助用品。同样，Almanza建议在洗手时使用肥皂和水进行适当的消毒。洗手液不能也不应该用肥皂和水代替适当的清洁程序。当没有使用肥皂和水的选择时，洗手液可能是一种有用的替代品。应使用含有至少60％酒精的酒精消毒剂，以确保杀死细菌。由于洗手液不能去除手上的污垢和油脂，因此最好在使用消毒剂之前用毛巾或餐巾擦拭双手。

什么是抗菌肥皂？对消费者使用抗菌肥皂的研究表明，普通肥皂在减少细菌相关疾病方面与抗菌肥皂一样有效。事实上，使用消费者抗菌肥皂产品可能会增加某些细菌对抗生素的细菌耐药性。这些结论仅适用于消费者抗菌肥皂，而不适用于医院或其他临床领域。其他研究表明，超洁净的环境以及持久使用抗菌肥皂和洗手液可能会抑制儿童适当的免疫系统发育。这是因为炎症系统需要更多地暴露于常见细菌以进行适当的发育。2016年9月，美国食品和药物管理局禁止销售含有多种成分（包括三氯生和三氯卡班）的非处方抗菌产品。三氯生在抗菌肥皂和其他产品中已经与某些疾病的发展有关。