肥皂是生活中常见的一种日用化工品，我们洗手、洗衣服都离不开它。为什么它能够去除污渍呢？

肥皂是脂肪酸金属盐的总称。通式为RCOOM（RCOO为脂肪酸根，M为金属离子，肥皂中的脂肪酸根的碳数一般为10-18，金属离子主要是钠离子、钾离子等）。

以硬脂酸钠为例，其化学式为C17H35COONa，结构式如下图所示：

图 硬脂酸钠的结构

从硬脂酸钠的结构式中我们可以看出，它的一部分是极性羧基，易溶于水，亲水而疏油，被称为亲水基；另一部分是非极性烃基，不溶于水而溶于油，亲油而疏水，称为疏水基。当硬脂酸钠溶于水时，硬脂酸钠中亲水的羧基部分进入水分子中，而疏水的烃基部分则被排斥于水外，形成了定向排列。在空气与水的界面上，硬脂酸根围住空气的分子形成肥皂泡沫，之前不溶于水的分子在肥皂的作用下溶于肥皂泡沫中，从而达到洗涤污渍的效果。

在我国，肥皂出现得非常早，据唐代孙思邈的《千金要方》和《千金翼方》记载，将猪胰腺的污血洗净，撕除脂肪后研磨成糊状，再加入豆粉、香料等，均匀混合后，经过自然干燥制作成块，称“胰子”。在胰子的制作过程中，由于将猪胰研磨，增强了胰腺中所含的消化酶的渗出，混入的豆粉中含有皂甙和卵磷脂，卵磷脂有增强起泡力和乳化力的作用，不但加强了洗涤能力，而且能滋润皮肤，所以胰子是当时一种较为优质的洗涤剂。然而，由于获得大量猪胰腺非常困难，所以这种“肥皂”未能广泛普及，只在少数上层贵族中使用。而随着时代的不断进步，肥皂所使用的原材料也越来越多。下面，我们在化学实验室中模拟一种工业制肥皂的过程。

第一步：量取20 mL橄榄油于干燥的蒸发皿中，加入12mL，搅拌均匀，再加入9mL30％的氢氧化钠溶液。将蒸发皿置于铁架台上，加热，用玻璃棒不断搅拌，混合物逐渐变为淡黄色的糊状。

第二步：在烧杯中加入少量蒸馏水，取一滴混合物于烧杯中，若在液体表面不再形成油滴，则皂化反应基本完成。把盛有混合物的蒸发皿放入冷水中冷却，再加入15 mL高温蒸馏水，再次放在冷水中冷却，然后加入25 mL饱和氯化钠溶液进行盐析（盐析一般是指向溶液中加入无机盐，使某种物质溶解度降低而析出的过程。向皂化反应完成后的溶液中加入氯化钠可以分离出脂肪酸钠。）充分搅拌。

第三步：用纱布滤出固态物质，倒入已准备的模具中，冷却，干燥。

上述制作而成的橄榄油肥皂软而白，泡沫较少且细致，不干涩。若想改善橄榄油肥皂泡沫少、硬度不够，可以加入一些其它油脂，如：棕榈油、椰子油、猪油、牛脂可增加肥皂硬度，椰子油、棕榈核油可使泡沫增多。