随着科学技术的发展，在航天、航空、造船及机械工业中，越来越普遍使用高强度、高硬度的材料，而这些材料用普通磨具往往难以加工，在此情况下，产生并发展了超硬磨料磨具。

超硬磨料磨具是以金刚石和立方氮化硼为主要成分制成的磨具。其优越性突出表现在以下几个方面。

1. 可以加工普通磨具难以加工的高硬度材科；
2. 加工中自身磨损少，在合理的使用条件下，可获得良好的经济效果；
3. 磨具形状、尺寸变化缓慢，使用寿命长，故很少修整，可以延长时间保持锋利的切削刃，因而磨削效率高，动力消耗少；
4. 磨削温度低，可减少和避免工件裂纹和烧伤等缺陷。

金刚石是目前世界上已知最硬的物质，但天然金刚石资源有限，采掘困难，价格昂贵。现在着重研究并大力发展人造金刚石作为天然金刚石的替代品。

人造金刚石复合磨具磨削性能好。砂轮消耗少，但使用要求高，不适用于大负荷磨削。天然金刚石磨具磨削性能不如人造金刚石磨具，砂轮损耗大，成本高，但可采用更大的磨削用量。

金刚石磨具由于硬度高，故耐磨性好，棱角锋锐，摩擦因数小，但金刚石在600-700以上的温度时，其碳原子易扩散到铁元素的材料中去形成碳化铁，会加速金刚石磨损，故不适宜磨削钢材及其他塑性材料。