冬虫夏草的功效与它的生长海拔有着密切的关系，换句话说即:生长海拔在很大程度上决定了冬虫夏草的作用与功效的强弱，这是为什么呢，其原因如下:1.冬虫夏草的品质优劣与形成冬虫夏草生长状况密切相关，优良的寄主是形成冬虫夏草的前提，海拔越高产区的年均气温越低，越有利于在自然条件下形成高品质的冬虫夏草。2.高海拔产区影响冬虫夏草生长的不利因素（主要为环境污染与人为活动影响程度）相对更少，形成的冬虫夏草所含的有益成分更高。3.冬虫夏草生长海拔越高，产区自然环境越严酷，当然这里所说的“严酷”仅仅是以人的眼光来看，站在冬虫夏草的角度看则未必，但不管怎么说，冬虫夏草所含的各种有效成分，是在特殊的自然条件下形成的，我们既可以认为它们是冬虫夏草为应对严酷的自然环境而主动生成，又可以认为它们是冬虫夏草经严酷自然环境的“雕琢打磨”后被动产生，离开这种环境，很多成分很可能无法生成或生成量大打折扣，而越高海拔产区，其自然环境越特殊，越能激发冬虫夏草在生长时形成各种有益的成分。

　　 媒体和商人夸大了它的药用价值，成为人们茶余饭后津津乐道的话题。其实，真正对人体有疗效作用的是其有效成分——虫草多糖。虫草是一种珍贵而昂贵的中药材，也是世界上唯一具有保健功效的中药。在2003年的非典时期期间， 有谣言说吃虫草能治愈一切， 虫草一夜之间成为神药，价格飙升至每公斤1.6万元，成为一种奢侈虫草保健品，上市仅4年就飙升至每公斤20万元，一开始还大肆宣扬虫草酸不仅能增强免疫力，还能预防和治疗疾病。

　　 三门峡长期回收冬虫夏草，然而，这已经阻止不了各类保健滋补品的价格飞涨。仅仅过了3年，冬虫夏草价格就从90年的1000元/公斤，翻倍为2000元/公斤。1995年，国家放开了对私人经营冬虫夏草的限制，从此市场这只看不见的手开始推动冬虫夏草价格逐年稳步上涨。2003年的「非典」爆发，冬虫夏草价格迎来了第一次质的飞跃。这场覆盖全民的恐慌，让民众对身体健康产生了不切实际的想法，一切宣传能够“增强免疫力”的保健品都成了救命稻草。非典过后，冬虫夏草借着这一波恐慌和“物以稀为贵”的名由，从几千元/公斤涨到1.6万元/公斤，正式迈入“奢侈品”行列。

　　 90年代初，由马俊仁带领的一批女子中长跑运动员异军突起，光1993年一年，“马家军”就连破66项全国乃至世界长跑记录。当时马俊仁称，“马家军”之所以能取得如此佳绩，关键在于其日常的饮食中添加了鳖精、虫草之类的保健滋补食品。受此影响，全国范围内掀起了一波争吃滋补食品的狂潮。但很快“马家军”陷入禁药风波，从此销声匿迹。这时人们才知道，当初助力马家军夺冠的并不是什么独特的传统滋补品，而是现代科学研制的兴奋剂。

　　 冬虫夏草的功效与其生长海拔密切相关，生长海拔越高的冬虫夏草，作用与功效就越强，服用效果就越好，反之则服用效果就越差。不同产地的冬虫夏草差异较大，青海玉树和那曲是公认的冬虫夏草更佳产地，品质更高，相应的价格也是更贵。在我国众多的冬虫夏草产区中，不同地区虫草回收价格相差很大，那曲虫草与玉树虫草的外形差别并不大，两地地理位置相邻，且都是高海拔地区，青海玉树均海拔在4000左右，那曲更高一些在4500左右，两地虫草从感觉与外观上的差别主要体现在颜色上:玉树虫草颜色较那曲深一些，同是棕黄色，但黄的没有那曲虫草亮，比那曲虫草略黑，感觉玉树虫草像是在那曲虫草表面蒙上了一层阴影。