被人们疯狂追逐的冬虫夏草，实际上是体内有一种寄生真菌的“虫草蝙蝠蛾”幼虫。这种幼虫冬季潜伏在土中，到春夏之交，被真菌感染而从虫体顶部长出子实体露出地面，发育成草状，成为“冬虫夏草”。在中医专家眼里，虫草其实很普通。“它是中药，它的药效只适用于肺虚、肾虚或肺肾两虚引起的各种病症。现在虫草高昂的市场价格已远远超过它的药用价值。”青海省中医药研究所所长、主任药师说。他呼吁消费者理性对待。

　　 带队考察的中国科学院西双版纳热带植物园研究员在1982年就开始在青藏高原开展冬虫夏草研究。杨大荣说:“这次在调查的18个主要县中，每个县上山采虫草的人员累计约50万人次。采挖者见到就采，哪怕是虫体腐烂，仅剩下子实体，冬虫夏草传宗接代都很难。”经研究比较，25年前，虫草生长密集区每平方米高达20至46条；而目前大部分以前的密集分布区虫草种群已经灭绝，分布最密集区每平方米仅存1至5条。

　　 济源回收冬虫夏草，专家们提出，虫草主产区应实行部分产地休闲期，像“休渔”那样实行“休虫”制度。另外，加快研究与加强市场监管也必不可少。早日实现人工工厂化生产冬虫夏草成为专家们的共同期盼,“人类应理性对待冬虫夏草，它可以造福于人类，同样也可以伤害人类。”杨大荣说。

　　 首先，冬虫夏草的生长环境特殊，一般生长于海拔3000~4000米的高寒地带，采集很费力；其次是结合不易，需要特定的真菌与特定的寄主结合，几率很小；第三，即使结合了，一支冬虫夏草也要生长4~6年；第四，长成的冬虫夏草必须在子座出土50天以内(孢子未散落)时采集，才有药用价值。以上几点使得冬虫夏草货源紧缺，所以决定了冬虫夏草价格昂贵。专家提醒，加热至60℃就会影响冬虫夏草的疗效，因此建议常温生服效果最佳，可将灭菌后的虫草在低温下磨成粉末后食用。还需要注意的是，风湿性关节炎患者应减量服用冬虫夏草；儿童、孕妇、哺乳期妇女以及感冒发烧、脑出血的人群不宜服用；有实火或邪胜者不宜用。服用期间忌食萝卜。

　　 90年代初，由马俊仁带领的一批女子中长跑运动员异军突起，光1993年一年，“马家军”就连破66项全国乃至世界长跑记录。当时马俊仁称，“马家军”之所以能取得如此佳绩，关键在于其日常的饮食中添加了鳖精、虫草之类的保健滋补食品。受此影响，全国范围内掀起了一波争吃滋补食品的狂潮。但很快“马家军”陷入禁药风波，从此销声匿迹。这时人们才知道，当初助力马家军夺冠的并不是什么独特的传统滋补品，而是现代科学研制的兴奋剂。