在自然界，一只蝙蝠蛾从产卵到幼虫感染冬虫夏草菌，最后变成真正的冬虫夏草，前后时间大概需要五到六年左右，冬虫夏草多生于高寒地带的山区、草原、河谷、草丛里，每年4月到7月采挖，挖出后洗净凉干即可入药，性味温，滋肺补肾，即可生吃也可烹煮，世间万物的相铺相成就是如此奇妙，谁曾想一只得到“癌症”的小虫子却成人类治病延年的“神药”。

　　 冬虫夏草到底是什么？用僵尸来形容冬虫夏草挺贴切的。僵尸是受到了莫名的控制的活死人，冬虫夏草是虫子（蝙蝠蛾幼虫）被虫草菌控制的“活死虫”。虫草的一生是这样度过的:夏季，蝙蝠蛾幼虫产卵于地面，经过一个月左右孵化变成幼虫后钻入潮湿松软的土层。土里的虫草菌寄生于幼虫，在幼虫体内生长，不断蚕食幼虫直至其死亡。经过一个冬天，到第二年春天来临，菌类的菌丝开始生长，到夏天时长出地面，虫草菌又可以开枝散叶，繁殖更多的“虫子僵尸”。实际上这种菌类侵染形成的奇特生物并不少见，目前人类已经发现1500多种虫草，冬虫夏草只是其中很普通的一员。

　　 锦丰回收冬虫夏草，长期吃虫草，可能砷中毒！国家食品药品监管机构也一直密切注意着虫草热潮，主要是出于安全性的考虑。2001年，卫生部本着环保目的，明令限制冬虫夏草这类国家二级保护物种作为保健食品原料。2009年，国家中医药管理局在组织专家讨论后也表示，冬虫夏草作为食品长期服用的安全数据尚不明确，暂不建议作为食品原料使用。2010年，国家质检总局加入进来，正式发布了《关于冬虫夏草不得作为普通食品原料的通知》。由于服用虫草存在砷中毒的巨大风险，2016年，国家食药监总局将冬虫夏草从保健品中除名。

　　 需要说明的是，并非所有西藏和青海所产的草都是高品质虫草，西藏林芝、昌都、山南等地、青海大部分地方所产虫草都是低品质虫草，但价格很适合普通大众消费;而四川甘孜、阿坝等地所产虫草药用价值相对来说就还要低一些，价格也低很多;最次是云南等地所产的虫草，这些虫草和西藏那曲虫草相比价格相差比较大，冬虫夏草作为一种价格不菲的名贵中药材，消费者在购买时一定要注意区分虫草的产地和规格，根据自己的需要和经济能力决定购买什么产地、什么规格的冬虫夏草，做到货真价实，物有所值，不要只单看价格一项因素。

　　 冬虫夏草别名虫草，冬虫草，中华虫草，是由肉座菌目蛇形虫草科蛇形虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的幅蛾幼虫，使幼虫身躯僵化。那么虫草的功效与作用及食用方法是什么呢?下面来看看吧。虫草的功效:调节免疫系统功能免疫系统相当于人体中的益虫，对内抵御，清除老化、坏死的细胞组织，对外抗击、细菌等微生物感染，免疫系统功能出现问题的人，却可能发展病人。冬虫夏草对免疫系统的作用像是在调整音量，使其处于很好的状态，它既能增加免疫系统细胞、组织数量，促进有益菌产生，增加吞噬、杀伤细胞数量、增强其功能，又可以调低某些免疫细胞的功能，直接抗作用冬虫夏草提取物在体外具有明确的、杀伤细胞的作用。冬虫夏草中含有虫草素，是其发挥抗作用的主要成分。